Flavio Cobolli alcanzó su primera final de Grand Slam el viernes en Roland Garros, aunque el momento estuvo marcado por emociones encontradas para el italiano.
Antes de la semifinal del tenista de 24 años contra su compatriota Matteo Arnaldi —la primera semifinal masculina de Grand Slam entre dos italianos—, Arnaldi se retiró por enfermedad. Cobolli, quien ascenderá al Top 10 del PIF ATP Ranking por primera vez el lunes tras su actuación en París, habló con franqueza sobre el impacto emocional de la noticia.
"Me cuesta hablar ahora", dijo Cobolli en una rueda de prensa en París el viernes por la noche. "Cuando él [Arnaldi] vino a verme hace casi una hora, casi me largo a llorar. Es algo que no te esperas en absoluto. Estaba listo para jugar este partido. Cuando vino, me dio mucha pena por él.
"Pero, al mismo tiempo, por supuesto que estoy muy contento con el resultado que he conseguido esta semana. Mi padre también vino a verme justo antes, y nos dimos un fuerte abrazo con todo el equipo por haber entrado en el Top 10. Cada vez que alcanzo el mejor ranking, nos damos un fuerte abrazo. Hicimos lo de siempre. Ahora estoy triste y feliz a la vez".
La impresionante trayectoria de Cobolli en Roland Garros incluye victorias sobre el decimoctavo cabeza de serie y campeón de Ginebra, Learner Tien, y el cuarto cabeza de serie, Felix Auger-Aliassime. Esto marca un punto de inflexión en una temporada ya de por sí excelente para Cobolli, quien conquistó su tercer título ATP Tour en Acapulco y también llegó a la final en Múnich.
Aunque Arnaldi no pudo jugar en la pista Philippe-Chatrier el viernes por la noche, Cobolli no tardó en elogiar los logros de su compatriota.
"Matteo es una gran inspiración para todos nosotros", dijo Cobolli. "Es un jugador increíble y un profesional excepcional. Creo que es la mejor persona fuera de la pista por cómo hace las cosas: la preparación del partido, la concentración, la recuperación. Es uno de los mejores del circuito, sin duda".
“Se merece este resultado. Se lesionó la temporada pasada y al principio de esta. Todos conocíamos su nivel. Todos esperábamos un resultado suyo así. Su tenis es increíble. Le deseo lo mejor para el futuro.”
Tras pasar 17 horas y 42 minutos en la cancha para alcanzar los cuartos de final, Arnaldi estableció un récord de tiempo de juego antes de llegar a esa fase de un Grand Slam. Matteo Berrettini se retiró durante su enfrentamiento en cuartos de final.
Cobolli ahora centrará su atención en la final en París, donde se enfrentará al segundo cabeza de serie y tres veces finalista de Grand Slam, Alexander Zverev.
