A veces, la inspiración llega en el momento justo. Para Coco Gauff, durante el US Open, esa inspiración surgió al ver cómo Frances Tiafoe se negaba a rendirse.
La No. 4 del mundo de la WTA salvó dos puntos de partido el miércoles contra Mirra Andreeva para alcanzar las semifinales, inspirándose en la notable remontada que Tiafoe había logrado el día anterior. Tiafoe perdía por dos sets a cero y un break ante Alex Michelsen antes de remontar y ganar en cinco; Gauff comentó que observar su resiliencia le ayudó a encontrar el camino cuando ella misma atravesaba dificultades.
"Estaba viendo el final del set y parecía que él estaba acabado", compartió Gauff ante los medios tras su victoria del miércoles. "A veces solo necesitas una oportunidad, y creo que hoy tuve las mías... Sinceramente, no sabía cómo iba a desarrollarse el tercer set, pero estaba muy centrada en intentar no perder el segundo y mantener la competitividad".
"Un punto llevó a otro. Una vez que empezó el tercer set, me sentí bastante segura de que iba a sacarlo adelante. A veces solo necesitas un poco de inspiración, y Frances fue eso para mí en ese momento".
Para Gauff, el impacto de Tiafoe va mucho más allá de la pista de tenis. La campeona de dos torneos de Grand Slam confesó admirar la amabilidad y generosidad del estadounidense hacia ella y su familia, así como la energía positiva y el ánimo que transmite a quienes le rodean.
"Frances es pura luz y una alegría para el circuito", comentó Gauff. "Siempre ha sido muy amable, animándonos tanto a mí como a mi familia. Es una persona especial; creo que casi todo el mundo coincide en que es uno de los pocos jugadores que siempre ilumina el ambiente y muestra respeto —especialmente hacia nosotras, las mujeres—, animándonos constantemente".
"Creo que eso es algo realmente especial. Es una persona excepcional en este mundo y en este deporte. Ojalá todo el mundo lo reconozca".
Tiafoe se enfrentará ahora a su compatriota Ben Shelton en las semifinales, con un puesto en la final del US Open en juego.
"Siento un gran respeto tanto por Ben como por Frances", afirmó Gauff. "Así que simplemente espero un buen partido y que, quienquiera que gane, logre llevarse el título a casa".
