ATP Tour
Jimmy Connors culminó su ascenso al No. 1 del PIF ATP Rankings durante la temporada más dominante de su histórica carrera.
El estadounidense se convirtió en No. 1 del mundo por primera vez el 29 de julio de 1974, después de 12 incansables meses en los que no dejó de ganar para levantar 14 títulos. Entonces con 21 años reemplazó a John Newcombe en la cima unas semanas después de lograr su primer trofeo en Wimbledon. Fue el tercer jugador en asaltar el No. 1, tras Ilie Nastase y Newcombe, una vez que el PIF ATP Rankings se estableció en agosto de 1973.
Como dice la famosa frase de Connors: “Sólo hay un No. 1. Es un lugar solitario, pero tiene las mejores vistas de todos… Ser el No. 2 es como ser el No. 200”. Así vivió su experiencia un jugador que no dejó de luchar hasta lograr situarse en la cima.
Su etapa inicial como No. 1 del mundo duró 160 semanas, un récord de semanas consecutivas que fue imbatible hasta que Roger Federer elevó el listón hasta las 237 entre 2004 y 2008. Si Bjorn Borg no hubiese interrumpido el mandato de Connors con una semana en 1977, el americano habría dejado su marca en 235 semanas, a sólo dos del espectacular récord de Federer, ya que arrebató inmediatamente el No. 1 a Borg para prolongar la racha durante 84 semanas más.
Fue el primer zurdo y revés a dos manos en llegar al No. 1. Su ascenso, junto al emergente Borg, significó un punto de inflexión en este deporte que previamente había estado dominado por jugadores con revés a una mano.
Connors conquistó 11 títulos en 1973, aunque sólo los últimos cuatro (ganó en Columbus, Los Ángeles, Quebec y Johannesburgo, respectivamente) contribuyeron a los puntos totales que le llevaron al No. 1.
El americano prolongó su gran momento de forma en el curso 1974, donde ganó nueve de los 11 torneos que disputó antes del inicio de Wimbledon en junio, incluyendo su primer Grand Slam en el Abierto de Australia. Tras derrotar a Phil Dent en la final sobre el césped de Melbourne, Connors firmó un récord de 34-1 en ocho torneos disputados en Estados Unidos.
En el major londinense, Connors batió al vigente campeón Jan Kodes en cinco sets en cuartos de final, antes de doblegar también al ocho veces campeón de Grand Slam Ken Rosewall en la final. Recién llegado al No. 1 del mundo, Connors ganó cinco torneos en 1974, incluyendo su tercer Grand Slam de la temporada en el US Open, terminando con un total de 15. Esa fue su mejor marca personal.
