Los colores de España tienen un peso especial en la Copa Davis, la competición de tenis por equipos más antigua del mundo. Este fin de semana, Rafael Jódar cargará sobre sus hombros una responsabilidad inmensa: representar por primera vez al país mas laureado del siglo. El madrileño, en su eliminatoria de debut, lo hará además como firme No. 1 de La Armada. Un síntoma del enorme crecimiento firmado a sus 19 años.
“Es verdad que está yendo todo muy rápido, pero al final lo estoy disfrutando” reconoció el #NextGenATP, encargado de liderar el play-off ante Chile a domicilio, en palabras recogidas por la Real Federación Española de Tenis. “Sigo con los pies en el suelo, siendo la misma persona humilde que era hace dos años, lo cual creo que me está ayudando mucho y eso es gracias a todas las personas que realmente me aprecian y quieren lo mejor para mí”.
Esa admiración ha llegado a las manos del capitán David Ferrer, decidido a dar la alternativa a uno de los grandes talentos del ATP Tour en 2026. Jódar aterriza en Santiago de Chile como No. 14 del PIF ATP Rankings, en un curso mágico donde ha levantado su primer trofeo ATP Tour y rozado el ingreso en el Top 10 mundial. Una demostración de un potencial sin límites en la zona noble del vestuario.
“Veo que puedo competir contra la mayoría de los jugadores en el circuito en mi primer año, lo cual significa que estoy haciendo las cosas muy bien”, explicó el español, que comenzará la serie midiendo al antiguo Top 20 mundial Cristian Garín este sábado.
“Si quieres estar entre los mejores jugadores del mundo durante muchos años, tienes que cuidar cada detalle al milímetro y hacer todas las cosas muy bien. Saber que va a haber momentos donde las cosas no van a ir como tú quieres, pero aceptar esos momentos, superarlos y tener una mentalidad positiva de siempre ir mejorando poco a poco”.
El madrileño llega a la cita de Copa Davis con una motivación especial, intentando dejar atrás la eliminación sufrida en la primera ronda del US Open. Uno de esos momentos duros que forman parte del camino. Un valioso aprendizaje para un jugador rodeado por nuevas experiencias a cada paso.
“Si quiero seguir consiguiendo buenos resultados voy a tener que mejorar mucho mi nivel de tenis, voy a tener que aprender mucho a lidiar con jugar muchos torneos en un año, con jugar con diferentes rivales en cada semana o incluso en cada torneo”, explica con madurez.
“El camino es disfrutar del proceso, ir mejorando poco a poco. Es mi primer año en el circuito, sé que quedan muchas cosas por mejorar y que todo lo que me pase este año va a ser nuevo para mí y van a ser nuevas experiencias”.
En un país de enorme estrellas, con el legado de Rafael Nadal muy presente, y el ejemplo de excelencia que ofrece Carlos Alcaraz, el espejo está bien poblado para Jódar. Con expectativas enormes sobre su figura, el madrileño acepta el testigo.
“Estoy descubriendo que soy una persona valiente. Tener que lidiar con todo lo que hay alrededor de los torneos es difícil para una persona tan joven, y considero estoy llevando muy bien todo ese tipo de cosas”.
Este fin de semana, con los colores de España como responsabilidad añadida, un nuevo desafío para un jugador que desbordado cualquier previsión.
