Gojo Sella Una Clasificación Épica Para Croacia

Una eliminatoria al borde de la sentencia se convirtió en un espectáculo. Tras comenzar la jornada con 2-0 en el marcador, Croacia estuvo a un paso de ver cómo Francia le igualaba la serie en el RAC Arena, donde los balcánicos terminaron imponiéndose por 3-1 para sacar el billete las Finales Zonales de Perth en la United Cup. Borna Gojo ejerció de héroe bajo la noche ya cerrada en una jornada no apta para cardíacos.

Caroline Garcia, maestra de la temporada 2022, respondió bajo presión máxima para encender la serie. La No. 4 mundial superó a Petra Martic por 7-6(9), 6-4 en un partido obligatorio para mantener vivas las esperanzas de Francia. Ante una Croacia que había ganado todos sus partidos en la United Cup, la gala abrió una grieta de ilusión buscando la mayor remontada del torneo.

Croacia dominaba 2-0 tras la primera jornada gracias a los triunfos de Donna Vekic y Borna Coric, pero Garcia saltó a pista con un esperanzador 4-1 en el cara a cara. La campeona de las WTA Finals volvió a imponer su juego, extendiendo el dominio ante la croata e impidiendo que Martic dejase resuelta la eliminatoria. 

En un choque entre dos de las mejores sacadoras del circuito, el primer set fue decidido por márgenes muy estrechos. A lo largo de 12 juegos, fue Martic quien generó más oportunidades al resto, empleando con éxito su revés cortado y algún globo que generó dudas en Garcia. Ambas se enzarzaron en una primera manga frenética en el que la gala salvó un desempate donde levantó una pelota de set. 

La dificultad no terminó para la jugadora gala, obligada a vencer para mantener con vida a su nación. Garcia levantó dos pelotas de quiebre al inicio del segundo set antes de encontrar el oxígeno, firmando la única rotura del partido para colocarse 2-1 gracias a una volea que besó la cinta. La francesa convirtió la ventaja en un auténtico muro, haciendo de su servicio una clave para encontrar el objetivo. Garcia apenas cedería cuatro puntos más al poner la pelota en juego, dando una segunda vida a Francia en el RAC Arena de Perth.

En un partido realmente dramático, Gojo puso a prueba su sangre fría para anular la amenaza de Mannarino, al que venció por 7-6(5), 3-6, 7-6(5) tras dos horas y 52 minutos de batalla. El croata, con la responsabilidad de proteger la renta construida por sus compañeros, se enfrentó a un jugador sin complejos, que atacó la media pista con una colección de golpes de mano interminable.

Tras atrapar la primera manga, Gojo asistió al crecimiento del francés, que no dudó en emplear su amplio abanico de recursos para ajustar el partido. Mannarino abrochó el segundo parcial y se colocó en la manga definitiva con motivos para creer: solo había perdido un saque en todo el encuentro, era más experto que su rival y el drama se cernía sobre el equipo croata.

Mannarino llegó a rozar la gesta al colocarse con 3-1 de ventaja en el tercer set, pero Gojo endureció sus golpes en el momento límite. El croata rompió el servicio de Adrian cuando éste sacaba para ganar el encuentro con 5-4 y aceptó un golpe enorme, dejando escapar tres pelotas de partido al resto con 5-6 en el marcador. Finalmente, en un tiebreak vibrante, el balcánico selló una eliminatoria que puso en pie al estadio.

Este miércoles, Croacia disputará la Final Zonal de Perth ante Grecia.