Paul Kane/Getty Images
Stefanos Tsitsipas mantuvo un inicio impecable de temporada 2023 en la United Cup de Perth, superando un partido igualado ante Borna Coric por 6-0, 6-7(4), 7-5 para darle un punto clave a Grecia en la Final Zonal.
El No. 4 mundial saltó a pista bajo presión después de que Donna Vekic superase a Despina Papamichail para colocar el 1-0 para Croacia en la eliminatoria, y tuvo que emplearse a fondo después de que Coric amagase con la remontada tras levantar dos puntos de partido con 5-6 en el segundo set. El griego estuvo contra las cuerdas con 1-4 en la manga definitiva, pero logró rehacerse hasta ganar una batalla de dos horas y 32 minutos que dejó con 1-1 la Final Zonal de Perth.
Coric había vencido en sus dos duelos con Tsitsipas en 2022, incluyendo una memorable victoria en la final del Western & Southern Open de Cincinnati. Sin embargo, el griego no mostró síntomas de estrés tras esas derrotas al dominar la primera manga en el RAC Arena. El juego de Tsitsipas brillaba tras apenas ceder dos puntos con el saque en el primer set, donde fue clínico al resto aprovechando tres oportunidades de rotura.
El No. 26 Coric exhibió un estado de forma impresionante en la fase de grupos de Perth, donde logró triunfos ante Francisco Cerúndolo y Arthur Rinderknech, y reaccionó de maravilla tras perder el primer set de la temporada 2023. El croata conectó un par de reveses ganadores de impresión durante un segundo set que dejó pocas opciones ante los servicios.
Tsitsipas estuvo cerca de dar el paso en el 12º juego, pero Coric levantó dos pelotas de partido para forzar el tiebreak. El croata mantuvo un nivel sólido para igualar el partido y convertirlo en una batalla. La inercia estaba del lado de Coric cuando logró romper por primera vez a Tsitsipas y abrir una renta de 4-1 en la manga definitiva, pero la dureza de golpes del griego siguió forzando la posición de Coric en la pista. El heleno ganó cinco de los últimos seis juegos, sellando la victoria con su sexta pelota de partido.
La Final Zonal se decidirá en la sesión nocturna de Perth, donde la griega Maria Sakkari enfrentará a Petra Martic en el tercer punto de la eliminatoria. Michail Pervolarakis debe enfrentar a Borna Gojo en el cuarto partido individual antes de un último, y potencialmente decisivo, punto de dobles mixto.
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