Un lugar impresionante. Instalaciones de primera. Ubicación privilegiada. Ambiente memorable.
Todo lo anterior describe las características del nuevo y mejorado Dallas Open, donde el domingo Casper Ruud se enfrentará a Denis Shapovalov por el título. La nueva edición del ATP 500 ha sido un éxito entre jugadores y aficionados.
Jamie Murray, ex número 1 del PIF ATP Ranking de dobles, ganó el torneo hace dos años, cuando era un ATP 250 celebrada en las instalaciones de tenis de la Universidad Metodista del Sur. El zurdo, que es director del torneo HSBC Championships del Queen's Club, se mostró impresionado por las mejoras del evento en The Star, sede mundial e instalaciones de entrenamiento de los Dallas Cowboys de la NFL.
"Es una gran mejora, sin duda. Es evidente que estamos jugando en unas instalaciones únicas. Jugamos en las instalaciones de entrenamiento de quizá la mayor franquicia de fútbol americano. Las instalaciones para los jugadores en cuanto a equipamiento, centro de recuperación, comida, son de muy alto nivel", dijo Murray. "Hay tanto espacio que nadie vive uno encima del otro. Hay cuatro pistas de entrenamiento, algo inaudito para un torneo bajo techo. Así que es una semana muy fácil para los jugadores, y estoy seguro de que todos están disfrutando de ese aspecto".
"Y aquí están jugando casi todos los mejores jugadores estadounidenses, lo que es estupendo. El ambiente es mucho mejor que antes, por todo: la sede, las pistas y el ambiente que rodea al torneo".
Aunque en la final se enfrentan dos no estadounidenses, los cuatro primeros jugadores de EE.UU. en el PIF ATP Ranking-Taylor Fritz, Tommy Paul, Ben Shelton y Frances Tiafoe- compitieron en el torneo, lo que propició un ambiente especial.
"Me gusta mucho más la ciudad que el nivel al que he jugado", dijo Tiafoe tras su partido de primera ronda. "Disfruto mucho del tenis cuando ves que un lunes por la noche puedo salir [y] siento que aquí me apoyan de verdad... Aparte de que los Cowboys son una mala franquicia, todo lo demás es muy bueno. Pero no, sinceramente, me encanta jugar aquí y espero rendir bien aquí".
Tiafoe, acérrimo seguidor de los Washington Commanders, se burlaba de la rivalidad de su equipo favorito con los Dallas Cowboys. Una de las características más interesantes del torneo es que los jugadores y sus equipos de apoyo comen en el mismo comedor que los Cowboys.
Justo fuera de esa zona, que también tenía mucho espacio y sofás para que los jugadores se relajaran, había dos canchas de fútbol al aire libre. Antes de que empezara el torneo, muchos jugadores intentaron patear goles de campo y lanzar touchdowns.
Marcos Girón se vio obligado a retirarse debido a una lesión en el cuello, pero el estadounidense estuvo presente y disfrutó de las instalaciones.
"Esto es muy especial. Dallas Cowboys, una de las franquicias más conocidas de todo el mundo, uno de los mayores lugares deportivos. Así que poder jugar el torneo donde ellos practican es bastante lindo", dijo Giron. "Dicen que todo es más grande en Texas, y este lugar es así. La pista central es impresionante. Sigue teniendo un aire íntimo, pero me gusta mucho la distribución, es genial. Poder ver las instalaciones de entrenamiento de fútbol justo detrás de las canchas es agradable y está muy bien".
Brandon Nakashima añadió: "Al igual que este torneo, es una instalación nueva y poder venir aquí y jugar en las instalaciones de entrenamiento de los Dallas Cowboys es súper emocionante. Soy un gran fan de la NFL, así que estoy muy emocionado".
Como señaló Murray, "el hotel está básicamente pegado al recinto", lo que hizo que fuera una semana sencilla para las estrellas del ATP Tour en cuanto a desplazamientos. Muchos de los competidores se alojaron en un hotel tan cercano que podían salir de su habitación, bajar en dos ascensores y estar en la sede en un par de minutos.
"Me sorprendió mucho, está muy cerca del hotel", dijo Yoshihito Nishioka. "Es muy agradable para los jugadores estar a un paso de la habitación del hotel, porque ahora mismo puedo irme a mi habitación en un minuto. A veces se tarda como una hora. A veces es muy duro para los jugadores después de un partido o antes de un partido”.
Y lo que es más importante, los aficionados han estado encantados durante toda la semana, incluidas celebridades como la tres veces medallista de oro olímpica Gabby Douglas, la leyenda de los Cowboys DeMarcus Ware, el icono de los Dallas Mavericks Dirk Nowitzki y el actual Maverick Klay Thompson. Los niños han hecho cola para pedir autógrafos y hacerse selfies cuando los jugadores salían de la pista, y los competidores les han devuelto el favor.
El segundo cabeza de serie, Ruud, es noruego pero el público ha tratado al joven de 26 años, como al resto de los participantes, como si fuera suyo.
"Sé que me hace feliz y me hace sonreír saber que si aparezco para hacerme una foto o firmar un autógrafo para un niño, sé que se va a ir a casa y tendrá un resto del día feliz, lo más probable y con una sonrisa en la cara", dijo Ruud. "Eso me hace feliz. Es algo muy bonito de esta vida poder poner alegría en la vida y en la cara de otras personas."
