Para él, volver a Australia es muy emocionante. Se nota que siempre tiene un paso tranquilo al bajar del avión.
El entrenador Matt Reid, al igual que el resto del equipo de Alex de Miñaur, sabe perfectamente lo que significa un viaje a Australia para el número 6 del PIF ATP Rankings.
Jugar en casa, especialmente bajo la intensa atención que produce un Grand Slam como el Abierto de Australia, puede afectar a cada jugador de forma distinta. A algunos les cuesta lidiar con las mayores expectativas y la atención, mientras que otros disfrutan del apoyo y el ambiente que ofrece ser un favorito local.
De Miñaur no tiene ninguna duda de cuál de las dos aplica en su caso.
“Me motivan y me encanta”, dijo el jugador de 26 años sobre los fans australianos en un nuevo documental de la ATP, Demon Down Under. “Nunca me verán despertar tanta emoción como en Australia. Hay mucho ruido y me encanta”.
“El Abierto de Australia es mi Grand Slam local. Es el torneo más importante de mi calendario, donde realmente quiero hacerlo bien. Es mi Grand Slam local, lleno de energía, con el apoyo del público y uno de los mejores lugares de la historia”.
Eso no quiere decir que la gira australiana sea un camino de rosas para De Miñaur, quien carga con el peso de una nación que espera a su primer campeón individual masculino del Abierto de Australia desde Mark Edmondson en 1976. La atención se intensifica especialmente en la semana previa al Grand Slam en pista dura en Melbourne, cuando De Miñaur tiene que compaginar su papel de embajador de su Grand Slam local con su propia y meticulosa preparación para el torneo.
“Todos quieren un pedazo de él”, dice Kathryn Oyeniyi, mánager de De Miñaur. “Lo presionan de principio a fin con compromisos con los medios y apariciones con patrocinadores. No hay tiempo de descanso”.
De Miñaur añade: “Es una locura. Es absolutamente una locura. Hay gente que piensa que la semana anterior a un Grand Slam puedes simplemente dictar todo en tu agenda y concentrarte solo en ti mismo. Pero eso no es cierto. Hay un millón de compromisos… Solo debo asegurarme de llegar al Abierto de Australia con la mentalidad adecuada, porque ese es el objetivo final”.
De Miñaur se esfuerza por rodearse de las personas indicadas para ayudarle a afrontar todo lo que conlleva ser un atleta de élite. Además de Reid y Oyeniyi, cuenta en su círculo íntimo con su entrenador de larga trayectoria, Adolfo Gutiérrez, y con el preparador físico Francisco Hijano Calderón, mientras que su prometida, la estrella de la WTA Katie Boulter, también es un apoyo constante.
“En definitiva, confío en mi equipo, esencialmente, con mi vida”, dice De Miñaur, 10 veces campeón del ATP Tour. “A menudo me conocen mejor que yo mismo y siempre me dan muy buenos consejos. A veces es justo lo que necesito escuchar. [Como cuando] necesito un poco de cariño… Saben el lugar, el momento y todo, y esa es la razón por la que puedo salir y rendir al máximo”.
De Miñaur es muy consciente del legado tenístico que está contribuyendo como el actual número 1 australiano en el PIF ATP Rankings. Si bien está concentrado en su misión de ascender en el ranking y luchar por títulos de Grand Slam, también reconoce el impacto que puede tener en el futuro del panorama tenístico de su país.
“Desde Rod Laver hasta Ken Rosewall, pasando por Rochey (Tony Roche), Lleyton [Hewitt], Pat Rafter, [John] Newcombe… Una vez que empiezas a recorrer la lista, la lista es casi interminable”, dice De Miñaur. “Algo que siempre diré es que si logro ser mencionado en la misma conversación que cualquiera de esos grandes, habré tenido una carrera increíble”.
“Quiero que se recuerde mi legado: no solo fui un buen tenista, sino que también hice todo lo posible para inspirar a la próxima generación”.
¿Podrá el gran avance de De Miñaur llegar en su tierra natal, en el Abierto de Australia de 2026? Al alcanzar los cuartos de final en Melbourne el año pasado, el nacido en Sídney llegó a los cuartos de Grand Slam que le faltaba. Esforzarse aún más para desafiar a jugadores como Carlos Alcaraz y Jannik Sinner por los títulos más importantes del tenis es ahora una prioridad.
“Hemos estado trabajando para intentar asumir más riesgos bajo presión, porque no se tienen muchas oportunidades contra los mejores jugadores como Sinner y Alcaraz”, dice Reid. “Simplemente es cuestión de comprometerse y vivir y morir a tu manera”.
Independientemente de lo que suceda este año en Melbourne Park, De Miñaur no se dejará intimidar en su afán por seguir cosechando éxitos. Cualquier ruido externo, ya sean los vítores de su adorada afición o las dudas sobre su capacidad para enfrentarse a los mejores del mundo, solo lo incentiva.
“Sé que tengo mucha hambre y motivación dentro de mí, y siempre estoy dispuesto a demostrar que la gente se equivoca”.
