¿Será Alex de Miñaur el próximo jugador en caer ante el aluvión de saques de Hubert Hurkacz en la United Cup cuando ambos se enfrenten el viernes en Sídney?
El polaco de 28 años ha regresado con fuerza tras siete meses de baja por lesión, logrando 21 aces en cada una de sus victorias en dos sets sobre el No. 3 del mundo, Alexander Zverev, y Tallon Griekspoor. Con el apoyo de su compañera de equipo Iga Swiatek, que también ha ganado sus dos partidos individuales, el Team Polonia, dos veces subcampeón, se ha clasificado para sus terceros cuartos de final consecutivos.
En su camino se interpone el equipo favorito local, Australia, encabezado por De Miñaur y la estrella emergente Maya Joint, de 19 años. La eliminatoria comenzará con el partido de singles femenino a las 5:30 p. m., hora local.
De Miñaur puede sacar confianza de su ventaja de 2-1 sobre Hurkacz en el Lexus ATP Head2Head, incluyendo una victoria en su último encuentro en Indian Wells el año pasado. Desde entonces, Hurkacz se ha sometido a una operación de rodilla y compite como No. 85 en el PIF ATP rankings, pero sus actuaciones en Sídney han puesto de manifiesto por qué es un exjugador Top 10.
Tras alcanzar las semifinales de las Nitto ATP Finals en noviembre, De Miñaur comenzó su campaña 2026 con una derrota en sets corridos ante Casper Ruud. Sin embargo, se recuperó rápidamente contra Chequia, haciendo un doble esfuerzo para impulsar a Australia a los cuartos de final. Hurkacz es muy consciente del reto que tiene por delante.
"Alex ha tenido mucho éxito en los últimos años", dijo Hurkacz sobre De Miñaur, que ocupa el sexto puesto del ranking mundial, el más alto de su carrera. "Es muy rápido y se mueve increíblemente bien por la pista. Va a ser un buen reto, sobre todo con el público australiano. Va a ser muy divertido y estoy emocionado por el partido".
Swiatek solo necesitó 66 minutos para despachar a Joint en su único enfrentamiento anterior, en Seúl el pasado septiembre, pero la seis veces campeona de Grand Slam no da nada por sentado. Aunque la adolescente australiana contará con el apoyo incondicional de su público, Swiatek puede que se haya ganado a algunos aficionados locales con su elogiosa valoración de Sídney tras su victoria en tres sets contra Eva Lys el lunes.
"Me encanta estar aquí", dijo Swiatek. "Sinceramente, podría vivir aquí, me encanta Sídney. No estaba segura, pero creo que se está convirtiendo en mi ciudad favorita del mundo. Me lo paso muy bien aquí".
Si los partidos de singles terminan divididos, la eliminatoria se decidirá en un partido de dobles mixtos.
