En el nuevo especial ATP Tour, Sliding Tour Moment, varias estrellas recuerdan un momento clave en sus carreras, un instante que consideran fundamental en su trayectoria profesional. El primero es Alex de Miñaur, que valoró con nosotros su partido de la United Cup 2024 ante Alexander Zverev. El australiano parte esta semana como vigente campeón en el Mubadala DC Open en Washington.
Algunas victorias significan algo más que las palabras, 'Juego, set y partido".
De Miñaur puede dar buena fe de ello. El australiano ha levantado 11 títulos ATP Tour, pasando gran parte de los últimos dos años y medio en el Top 10 del PIF ATP Rankings y sumando 332 victorias desde que se hizo profesional en 2015. Siendo un jugador con tal cantidad de triunfos, De Miñaur reconoce que algunas victorias dejan, sencillamente, una huella especial.
"El tenis es uno de los deportes más duros en lo mental", dijo De Miñaur a ATPTour.com. "Sufres durante muchos momentos complicados, es poco considerado. Empleas años y años de duro trabajo para lograr ciertas cosas. Cuando las consigues, entras en éxtasis. Es uno de los mejores sentimientos de este mundo".
Un ejemplo claro de esa 'barrera derribada' para De Miñaur se produjo en una cancha que debería conocer a la perfección — el Ken Rosewall Arena de Sídney. En las semifinales de la United Cup 2024, remontó a Alexander Zverev 5-7, 6-3, 6-4 ante una grada encendida para asegurar su debut en el Top 10 mundial.
Al ser preguntado por el momento que reforzó su identidad como jugador, especialmente en lo relativo a la mentalidad, el australiano tuvo que recordar ese triunfo ante Zverev.
"Diría que la United Cup [en 2024], llegar al Top 10 por primera vez, derrotar a Zverev en un partido complicado. Creo que fue uno de los mejores encuentros de mi carrera", dijo De Miñaur. "Ese momento me aportó la confianza para dar un paso adelante, algo que fue clave".
De Miñaur ya había atraído miradas con dos triunfos Top 10 en esa United Cup, derrotando a Taylor Fritz y Novak Djokovic en Perth. Lo que hizo especial su triunfo ante Zverev fue la confirmación de haber llegado a uno de los grupos más exclusivos del tenis: De Miñaur es uno de los 188 tenistas que han alcanzado el Top 10 desde que el PIF ATP Rankings fue creado en 1973.
Alex también recordó la reacción de jugadores como el antiguo No. 1 mundial Lleyton Hewitt, capitán del Team Australia por entonces, como un factor que hizo del momento algo único.
"Recibí infinidad de mensajes de compañeros del mundo del tenis", dijo De Miñaur. "Especialmente los antiguos jugadores comprenden la dificultad de ciertos hitos y metas. Fueron los primeros en darse cuenta de ello, y eso te demuestra la importancia de lo que acabas de conseguir".
"Obviamente, Lleyton fue uno de ellos. Fue un momento muy bonito. Para cualquiera que haya tenido relación con el tenis, ese tipo de mensajes significa mucho más que lo que pueda decir la prensa sobre ti, porque los jugadores entienden lo que has hecho. Han pasado por esas dificultades. Saben lo duro que es alcanzar ciertos hitos. Cuando ensalzan tu esfuerzo o te hacen llegar ese mensaje de felicitación, son palabras que llegan de manera especial".
Lleyton Hewitt felicita a Alex de Miñaur por su victoria ante Zverev en Sídney. Fotografía: David Gray/AFP via Getty Images
La leyenda australiana Ken Rosewall, cuyo nombre corona la pista en la que De Miñaur venció al entonces No. 7 mundial Zverev, fue una de las figuras que reconoció la perseverancia necesaria para que su compatriota pudiera completar la hazaña.
"Alex tiene todos los ingredientes, está mejorando y lo ha demostrado durante los últimos 12 meses", dijo Rosewall a ATPTour.com. "Su juego ha alcanzado un nuevo nivel, gracias a grandes victorias recientes y el gran tenis que está mostrando. Esa confianza extra que ha añadido a su juego le va a dar más variedad hasta convertirle en uno de los jugadores más fuertes del circuito masculino".
Pese al triunfo de De Miñaur sobre Zverev, Australia cayó eliminada de la United Cup después de que Alemania se impusiera 2-1 en la semifinal. Ese desenlace sirvió para recordar lo rápido que se suceden las victorias y las derrotas en el tenis, un factor que un jugador curtido como De Miñaur comprende a la perfección.
"Lo triste es que [el disfrute] no dura demasiado porque nuestra rutina es: 'de acuerdo, siguiente paso. ¿Qué toca? ¿Cuál es el siguiente hito a romper?", dijo el australiano. "Siempre ha sido así. Trabajas duro durante años, sacrificas muchas cosas, para lograr ese momento de pura emoción. Pero, conforme llega, tienes que buscar el siguiente. Deseas volver a tener ese sentimiento".
Alex de Minaur's 'Sliding Tour Moment' — Menciones Destacadas:
Challenger de Nottingham 2018: “Un torneo importante para mí fue, probablemente, el Challenger de Nottingham. Allí llegué al Top 100 por primera vez, es un momento que recuerdo con cariño. Fue algo importante para mí".
Nitto ATP Finals, 2024-2025: "Clasificarme a Turín. Fue un golpe de realidad porque demuestra que no has tenido suerte en un torneo. Muestra que has logrado ser estable durante todo un año, es algo que me hace sentir un gran orgullo. Ser capaz de lograrlo una segunda vez demostró que no era flor de un día, me enorgullece".
