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Reportaje

Uniendo Roles En La United Cup: Dimitrov Y Flipkens Se Desdoblan

Seis equipos cuentan con capitanes que también actúan como jugadores
December 30, 2022
Grigor Dimitrov apoyando a Dimitar Kuzmanov del equipo búlgaro el viernes en Perth.
Tennis Australia
Grigor Dimitrov apoyando a Dimitar Kuzmanov del equipo búlgaro el viernes en Perth. By Andy West

El dominio de la multitarea podría ser la clave del éxito en la United Cup inaugural.

Seis de las 18 naciones del evento de equipos mixtos están dirigidas por capitanes que juegan, incluidos cuatro en Perth. Grigor Dimitrov, de Bulgaria, es una de las estrellas que intenta equilibrar el apoyo a sus compañeros de equipo con su propia preparación para el partido en la capital de Australia Occidental.

“Es un poco diferente; no voy a mentir”, dijo Dimitrov, ocho veces campeón del ATP Tour. El jueves apoyó a su compañera de equipo Isabella Shinikova en la pista cuando se enfrentó a Despina Papamichail de Grecia, mientras se preparaba simultáneamente para el siguiente partido en el RAC Arena, su propio encuentro de individuales contra Stefanos Tsitsipas.

“Estaba dentro y fuera”, dijo Dimitrov, que tiene experiencia previa como capitán de la ATP Cup 2020. “Tuve que comer un poco y descansar y atarme los zapatos y prepararme. Por lo general, tengo todo ese tiempo para hacer las cosas por mí mismo, y ahora estaba en un ritmo completamente diferente para mí, lo cual estaba bien. Quiero decir, lo hice en la ATP Cup. Obviamente, necesitaba un poco más de energía de lo habitual, pero sentí que lo estaba manejando bastante bien, nuevamente, incluso con mi partido. Es algo con lo que tienes que lidiar, supongo”.

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Kirsten Flipkens de Bélgica también hará malabarismos en Perth. La ex No. 13 del mundo de la WTA será la capitana desde la pista, pero es una opción de dobles más que útil para su equipo, que comienza su andadura en el Grupo A el sábado contra la Bulgaria de Dimitrov. Flipkens, que llegó a la final de dobles mixtos del US Open en 2022 junto con otro capitán que juega en Perth, Edouard Roger-Vasselin de Francia, está intrigada ante la perspectiva de equilibrar los dos roles.

“Tendremos que averiguarlo en los próximos días”, dijo cuando se le preguntó sobre su acercamiento a la capitanía en la conferencia de prensa previa al torneo de su equipo el miércoles. “Solo trato de organizar todo para los entrenamientos del equipo, trato de hacerlo lo mejor posible para programar todos los entrenamientos por ahora y simplemente asumir la responsabilidad”.

Sin embargo, incluso si Flipkens siente presión como recién llegada al puesto, Dimitrov admite que su experiencia pasada en la ATP Cup no lo hace necesariamente más fácil.

"¡Es difícil!" dijo el ex No. 3 del Pepperstone ATP Rankings. “Siempre he dicho eso. He estado en los banquillos de varios jugadores a lo largo de los años y viendo partidos al margen. Siempre, cuando te importa, te guste o no, sientes el calor”.

Sin embargo, es posible que Flipkens ya haya tenido un impacto positivo en su equipo incluso antes de que jueguen su primera eliminatoria de la United Cup. La estrella del equipo de Bélgica, Elise Mertens, número 29 en el ranking de individuales de la WTA y también 16 veces campeona de dobles, no dudó en señalar a Flipkens cuando se le preguntó sobre el secreto detrás de la destreza de volea del equipo de Bélgica.

“¡Tenemos un buen ejemplo!” bromeó Mertens. “¡La capitana hace buenas voleas!”

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