Djokovic: En Llamas "Envía Un Mensaje" A Sus Rivales En Melbourne

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Desmantelar a oponentes de alto vuelo de forma consecutiva en las últimas etapas de un Grand Slam no es una hazaña, incluso para un grande del ATP Tour. Sin embargo, Novak Djokovic no se deja llevar después de respaldar su magistral actuación en la cuarta ronda del Abierto de Australia contra Alex de Miñaur al superar al No. 6 del mundo, Andrey Rublev, el miércoles por la noche en Melbourne.

"Realmente no puedo decir que tenga tanta confianza como nunca antes porque he tenido algunas temporadas increíbles", dijo Djokovic después de ganar 6-1, 6-2, 6-4 en cuartos de final contra Rublev. "[Algunos] años increíbles aquí en el Abierto de Australia, algunos partidos que son realmente inolvidables para mí. [Es] difícil de comparar porque he tenido la suerte de vivir mucho éxito en el Abierto de Australia".

“Pero los últimos dos partidos, jugar contra dos muchachos que son realmente buenos jugadores, jugadores en forma, para vencerlos dominantemente en tres sets… Eso es definitivamente algo que quiero en este momento. Algo que envía un mensaje a todos mis oponentes que quedan en el cuadro”.

Djokovic tiene marca de 10-0 en 2023 después de derrotar a Rublev. A pesar de verse obstaculizado por un problema en el tendón de la corva izquierdo, el jugador de 35 años ha progresado relativamente sin problemas hasta semifinal en Melbourne, donde puede empatar el récord de Rafael Nadal de 22 coronas de Grand Slam y regresar al No. 1 del mundo al levantar el trofeo. Ahora se encuentra en una posición familiar en el primer Major de la temporada.

“Con este tipo de juego, por supuesto que aumenta el nivel de confianza… Me siento bien en la cancha, mejor y mejor a medida que avanza el torneo”, dijo Djokovic. “He estado en esta situación muchas veces en mi vida, en mi carrera, [y] nunca perdí una semifinal en el Abierto de Australia. Esperemos que siga siendo igual".

“Hasta ahora, tengo un puntaje perfecto en las canchas duras australianas [este año], en Adelaida y aquí. He estado jugando cada vez mejor. No podría pedir una mejor situación para estar en este momento”.

El próximo paso para Djokovic en su búsqueda de un décimo título del Abierto de Australia, que extendería su récord, es Tommy Paul, ahora el No. 19 del mundo, la mejor posición de su carrera, en el Pepperstone ATP Live Rankings. Será el primer encuentro entre los dos, pero Djokovic no espera sorpresas cuando se enfrente al estadounidense el viernes en el Rod Laver Arena.

“Sé cómo juega”, dijo Djokovic sobre Paul, de 25 años. “Nunca lo enfrenté en la cancha, [pero] ha estado aquí durante algunos años. Lo vi jugar bastante, especialmente durante este torneo. Ha estado jugando el mejor tenis probablemente de su vida"

“[Es un] jugador muy explosivo, muy dinámico. Revés rápido y muy sólido. Le gusta dictar el punto con la derecha. Genial, gran movimiento de servicio... [Un] jugador muy completo. Tiene un entrenador [Brad Stine] que ha estado con algunos de los mejores jugadores durante muchos años".

“[Es una] primera semifinal [de Grand Slam] para él, así que, por supuesto, no tiene mucho que perder. Estoy seguro de que va a salir a intentar jugar su mejor tenis”.

Los compatriotas de Paul, Sebastian Korda y Ben Shelton, también llegaron a cuartos de final en Melbourne, marcando la primera vez que tres hombres estadounidenses alcanzan los cuartos de final de un Grand Slam desde 2005. Habrá 10 estadounidenses en el Top 50 del Ranking el lunes, y el 92 veces campeón del circuito, Djokovic, da la bienvenida al surgimiento de un fuerte grupo de jugadores de una nación que albergará 11 eventos del circuito en 2023.

“Mira, [los Estados Unidos] es un país extremadamente importante para nuestro deporte”, dijo el 92 veces campeón del circuito. “Tenemos algunos de los torneos más importantes del mundo que se juegan allí, en el continente norteamericano. Creo que es importante que veamos que a los hombres y mujeres estadounidenses exitosos les vaya bien".

“Históricamente, Estados Unidos siempre ha producido jugadores de primer nivel. Ahora tienes una lista de quizás cuatro o cinco jugadores jóvenes que están llamando a la puerta del máximo nivel. Creo que eso es genial para nuestro deporte. Queremos ver jugadores jóvenes y exitosos que vengan de un país grande como [Estados Unidos], por supuesto”.