Por segundo partido consecutivo en el Abierto de Australia, la experiencia de Novak Djokovic se impuso ante el descaro de la juventud este miércoles en Melbourne Park.
El diez veces campeón del torneo superó al portugués de 21 años Jaime Faria por 6-1, 6-7(4), 6-3, 6-2 para abrirse paso en tercera ronda en el Grand Slam sobre pista dura. Después de que Djokovic necesitara cuatro sets para batir al #NextGenATP Basavareddy en su primer partido, el serbio habló sobre el reto de jugar ante rivales que están iniciando sus carreras.
“He jugado muchos partidos en mi carrera, especialmente en los últimos cinco, siete u ocho años, donde me enfrenté a rivales con los que no me había medido antes”, señaló el serbio de 37 años en la conferencia de prensa posterior a su victoria ante Faria. “[Estamos] en la pista central, quizás su primera vez en la central de cualquier Grand Slam, y salen a por todas, básicamente no tienen nada que perder”.
“Siempre es difícil jugar ante este tipo de rivales, mantener mentalmente ese nivel. Obviamente, no sabes si van a sucumbir ante la presión de jugar en la pista central o va a ocurrir lo contrario, como creo que pasó con mis rivales en las dos primeras rondas: nutrirse de esa energía y jugar un tenis brillante”.
“[Hoy] fue un gran test para mí. Hubiera deseado estar un set menos en la pista. De nuevo, estoy contento con la forma en la que terminé el partido. Buena forma, buena mentalidad. Con ganas del siguiente”.
Djokovic estaba contento con haber superado a Faria, después de otro partido en el que no fue tan consistente para mantener su mejor nivel. Reconoció que la agresividad del portugués con el servicio le complicó las cosas en su primer enfrentamiento en el Lexus ATP Head2Head.
“Me gusta la forma en la que empecé y acabé el partido”, indicó el campeón de 24 Grand Slam. “El primer y el cuarto set fueron los mejores. Lo tenía controlado con un break arriba en el segundo, luego bajé mi nivel. Perdí cuatro juegos seguidos. Conseguí llegar al tie-break. Fue mejor jugador que yo. Creo que él estaba rindiendo al máximo”, continuó su valoración.
“Hubo un momento en el que era difícil jugar porque prácticamente sacaba y buscaba el ganador. Lógicamente, salió reforzado tras ganar el segundo set”, añadió.
“Creo que logré concentrarme en los momentos importantes y convertir un quiebre vital en el tercero 3-2. Desde ese momento, creo que mejoré un poco mi juego y jugué muy bien, un buen cuarto set. En general, fue otro gran test. Otras tres horas de partido, de nuevo ante los más jóvenes. Lo felicito por una gran batalla. Es muy buen jugador y tiene mucho potencial, al igual que Basavareddy”.
La victoria de Djokovic ante Faria ocurrió en el partido 430 de su carrera en un Grand Slam, una cifra que le permitió superar a Roger Federer para ser el jugador de todos los tiempos con más encuentros disputados en los torneos de esta categoría.
En el lado opuesto, Joao Fonseca, el campeón de las Next Gen ATP Finals presented by PIF se estrenó con su primera victoria a este nivel el pasado martes.
A sus 18 años, disparó aún más las expectativas sobre su talento con una espectacular actuación frente a Andrey Rublev en primera ronda en Melbourne. El antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings y leyenda de este deporte también valoró al joven brasileño.
“Acabo de conocerlo por primera vez, literalmente cinco minutos antes de venir a esta sala”, reveló Djokovic. “Lo felicité no sólo por la victoria de anoche que vi, también por todo lo que viene haciendo en los últimos seis o doce meses. He seguido su ascenso y me encanta cómo juega los puntos importantes. Valiente, pega limpio y versátil”.
“Brasil es un enorme país. Es muy importante para nuestro deporte tener un jugador muy bueno de Brasil. Creo que no tienen un jugador de ese calibre, quizás desde Guga Kuerten. Es un momento emocionante para Brasil, pero también para todo el tenis mundial porque es impresionante que un jugador y una persona joven pueda jugar tan bien en un gran escenario”, añadió.
“Soy fan de su juego. Lo vi también el año pasado. Creo que es una de mis entrevistas para ATP dije que veo algo de mi juego en el suyo, particularmente cuando tenía su edad”, comentó. “Tiene un futuro brillante, sin dudas, si sigue por este camino”.
