Djokovic Sobre Su Duelo Ante Medvedev En Astaná: "Espero Una Batalla Física"

Corinne Dubreuil/ATP Tour

Daniil Medvedev era un joven de 19 años por fuera del Top-300, pero fue invitado a practicar en Mónaco con el jugador número 1 del mundo, en el apogeo de su juego, luego de un segundo triunfo consecutivo en Wimbledon.

Fue hace poco más de siete años. Así fue el primer encuentro en cancha entre Medvedev y Novak Djokovic.

“Él no me va a hablar”, pensó Medvedev, quien consideraba a Djokovic un dios. “Llegué allí y como era tímido, no hablé. Así que él me estuvo haciendo preguntas. Me habló como un amigo. Me sorprendió mucho y nunca cambió sin importar que fuera el No. 600 o el No. 4 del mundo”.

Medvedev relató esta historia a principios del año pasado, luego de que Djokovic lo derrotara en la final del Abierto de Australia 2021 en sets corridos y en menos de dos horas.

“Es cuestión de tiempo para que celebres un Grand Slam, eso es seguro”, le dijo Djokovic durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Pero si no te importa, puedes esperar unos años más”.

Medvedev no esperó mucho.

Menos de siete meses después, en el US Open, Medvedev derrotó a Djokovic para ganar su primer título en un major. Esas dos finales en 2021 fueron los encuentros octavo y noveno entre ambos a nivel ATP Tour. Los dos han establecido una de las mejores rivalidades en el tenis profesional en la actualidad.

El sábado, en el Astana Open de Kazajstán y después del duelo entre Stefanos Tsitsipas y Andrey Rublev, se enfrentarán por 11ª vez (18:00 hora local) en una semifinal muy esperada. Djokovic avanzó venciendo 6-4, 6-3 a Karen Khachanov. Posteriormente, Medvedev derrotó a Roberto Bautista Agut por 6-1, 6-1.

“Nos encontramos de nuevo”, dijo Medvedev en su entrevista en la cancha. “Estoy muy feliz al respecto. Siento que no es una mala rivalidad. Por supuesto que no está cerca de la de Novak contra Roger [Federer] o Rafa [Nadal], pero aún así. Igualmente, necesito estar en mi mejor nivel mañana”.

Esta es su primera reunión de 2022. Ha sido una rivalidad fascinante, que se remonta a su primer encuentro hace cinco años en la Copa Davis. Djokovic se llevó ese y los primeros tres en general, antes de que Medvedev, que entonces tenía 23 años, respondiera con victorias consecutivas en 2019 en los eventos ATP Masters 1000 en Montecarlo y Cincinnati. Se dividieron las alegrías en 2020, con Djokovic ganando en la ATP Cup en Australia ,y Medvedev logrando una victoria en las Nitto ATP Finals.

En su partido más reciente, en el ATP Masters 1000 del año pasado en París, Djokovic remontó para ganar 4-6, 6-3, 6-3 y quedarse con su sexto título en París. Allí alcanzó su récord de 37 coronas en Masters 1000. No se enfrentan desde aquel apretadísimo duelo en tierra francesa.

“Creo que la similitud que tenemos los dos es que somos atacantes controlados, somos buenos en defensa”, explicó Djokovic en su rueda de prensa posterior al partido. “Creo que su anticipación es muy, muy buena y es muy sólido, particularmente desde el revés. No comete muchos errores en absoluto”.

“Te hace correr y trabajar por cada punto y trata de agotarte, pero esa es también mi fórmula a lo largo de mi carrera”.

Este año, aunque nunca se cruzaron en la cancha, se involucraron en un entretenido ir y venir en el Pepperstone ATP Ranking. El 28 de febrero, Medvedev ascendió al número 1 por primera vez, reemplazando a Djokovic. Ese reinado fue breve, solo de tres semanas, pero volvió a suceder a mediados de junio. Esta vez, Medvedev ocupó el No. 1 durante 13 semanas, antes de que sus puntos del US Open de 2021 salieran y el ganador de 2022, Carlos Alcaraz, ascendiera al trono.

Ambos jugadores tienen mucha motivación aquí. Si bien Medvedev, quinto clasificado, está en una mejor posición en la Pepperstone ATP Live Race to Turin, ninguno de los dos se ha clasificado para las Nitto ATP Finals hasta el momento. Medvedev, quien tiene récord de 4-6 ante Djokovic, quiere cerrar esa brecha.

“Espero una batalla física”, dijo Djokovic. “Sé que tengo que estar listo para jugar puntos muy largos. Con suerte, puedo servir bien. Eso va a ser importante. Sé que él va a servir muy bien, tendrá algunos puntos gratis en su primer servicio. Voy a tratar de poner algunas devoluciones en juego, hacerlo jugar, hacerlo sentir incómodo”.

“Conozco las tácticas, pero no quiero hablar demasiado de eso con los medios de comunicación. Voy a guardarlo para el partido”.