Novak Djokovic no se sorprendió de que su primer ATP Masters 1000 del año no fuera un camino de rosas.
Jugando su primer partido en cinco semanas, y el primero en Montecarlo desde la temprana derrota del año pasado ante Alejandro Davidovich Fokina, el No. 1 del mundo comenzó su búsqueda del título en el Rolex Monte-Carlo Masters con una victoria en segunda ronda por 7-6(5), 6-2 ante el clasificado Ivan Gakhov. El serbio ha ganado 16 de 17 partidos este año, pero aún así tuvo momentos de incertidumbre contra el zurdo No. 198 del mundo.
"Jugar partidos es lo que necesito", dijo Djokovic en su rueda de prensa posterior al partido. "Practicar puntos es algo que ayuda, pero nada ayuda tanto [como] jugar un partido oficial. Por eso espero poder jugar tantos partidos como sea posible esta semana".
"Estoy muy contento de haber superado el primer paso, porque espero que las cosas vayan mejor y sean más fáciles a partir de ahora".
A pesar de ser dos veces campeón en el Principado y de poseer 18 títulos del circuito sobre tierra batida, el No. 1 del mundo afirmó que esta época del año siempre supone una nueva prueba.
"Para mí, la tierra batida es la superficie más difícil para adaptarme, para agarrar ritmo", dijo Djokovic. "Tal vez para otros chicos sea más natural, el movimiento, el golpeo de la pelota, en cierto modo encontrar el tempo adecuado en los tiros. A mí me cuesta más que a otros. Siempre ha sido así".
El partido de segunda ronda del martes no sólo supuso un reto por la adaptación a la tierra batida, sino que Djokovic también se encontró con un rival con el que no había jugado antes. El zurdo Gakhov dejó una fuerte impresión en el 22 veces campeón de un Major.
'"Estoy contento de empezar la temporada de tierra batida con una victoria contra un rival del que no sabía mucho antes de hoy", dijo Djokovic. "De hecho, vi un poco de su vídeo de la victoria de primera ronda que tuvo ayer. Eso es todo".
"Sabía que era zurdo, y hace semanas que no entreno con jugadores zurdos. Así que tuve que adaptarme para devolver el saque y lidiar con los fuertes golpes con efecto de su derecha. Es un jugador muy bueno. He oído que lleva mucho tiempo entrenando y viviendo en España, así que entiendo por qué ha tenido éxito en tierra batida".
En busca de su 39ª corona ATP Masters 1000, Djokovic se enfrentará a Lorenzo Musetti o Luca Nardi.
