¿Me oyes ahora? Novak dice "No"

Corinne Dubreuil/ATP Tour

La fortaleza mental de Novak Djokovic es una de las mejores no sólo del circuito ATP, sino de todos los deportes. Y cuando el primer cabeza de serie del Rolex Monte-Carlo Masters está en la zona filtrando todos los ruidos irrelevantes para la tarea que tiene entre manos, puede ser difícil llamar su atención.

"Realmente no oigo -por extraño que suene- pero estoy completamente en una especie de zona en la que no oigo el sonido de la pelota, el golpe de la pelota por los gruñidos, por lo que sea", dijo Djokovic en una rueda de prensa el viernes.

El siete veces campeón de las Nitto ATP Finals respondía así a una pregunta sobre los comentarios de su difunto amigo Kobe Bryant de que era adicto al sonido de hacer canastas.

"Hay más de una cosa que añadir a lo que decía Kobe sobre el sonido del cubo", dijo Djokovic. "Para [los tenistas] es el sonido del tiro, el sonido de la pelota, donde por supuesto en algunos torneos tienes mejor eco. Pero suena aún más fuerte cuando golpeas la pelota limpiamente. Pero es interesante porque sólo lo disfruto cuando veo los vídeos de mis partidos o cuando veo otros partidos. No lo disfruto mientras juego".

El No. 1 del mundo en la PIF ATP Rankings se vio obligado a esforzarse el viernes en el Principado, donde logró una trabajada victoria contra Alex de Minaur, que bromeó sobre la fealdad de su partido de cuartos de final (7-5 y 6-4) mientras se abrazaban en la red.

Sólo en el segundo set se produjeron siete roturas de saque y el primer cabeza de serie cometió 26 errores no forzados por la mitad de ganadores. "La mayor parte del segundo set fue bastante feo, como dijo [De Minaur]", añadió Djokovic. "No creo que hayamos jugado un tenis tan bonito en el segundo set. A veces hay que encontrar la manera de ganar. Hoy ha sido el caso".

A pesar de que la victoria no fue la más flamante, el dos veces campeón de Monte-Carlo (2013, 2015), Djokovic hizo más historia el viernes al superar a su rival Rafael Nadal por la mayor cantidad de participaciones en semifinales de ATP Masters 1000 (77).

A principios de esta semana, el jugador de 36 años se convirtió en el No. 1 más veterano en la historia del PIF ATP Ranking y ahora en semifinales en Montecarlo, Djokovic está a dos partidos de completar su tercera barrida de los nueve títulos ATP Masters 1000.

Incluso después de ocupar el primer puesto del PIF ATP Ranking durante 420 semanas y de ganar casi todo lo que ofrece este deporte, Djokovic sigue sintiendo nervios cuando salta a la pista.

"Disfruto de la emoción de las mariposas antes del partido. A pesar de haber jugado tantos partidos en mi vida, sigo sintiendo esa sensación de nerviosismo, pero también la emoción de salir a la pista", dijo Djokovic. "Hay algo de belleza en la imprevisibilidad de lo que va a ocurrir a continuación. Nadie sabe quién va a ganar".