Novak Djokovic y Rafael Nadal han luchado ferozmente en la pista de tenis durante casi dos décadas, pero su rivalidad va más allá de la mera competición. Existe un profundo respeto mutuo entre las dos leyendas, un sentimiento que Djokovic plasmó a la perfección en un homenaje en las redes sociales a Nadal, que el jueves anunció que se retirará en noviembre.
"Un post no es suficiente para expresar el respeto que siento por ti y lo que has hecho por nuestro deporte", escribió Djokovic. "Has inspirado a millones de niños a empezar a jugar al tenis y creo que ese es probablemente el mayor logro que cualquiera puede desear. Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se van a enseñar durante décadas".
Djokovic y Nadal, ambos ex No. 1 del PIF ATP Ranking, han disputado innumerables enfrentamientos épicos, a menudo de horas de duración, que han puesto a prueba los límites físicos y la resistencia mental de ambos jugadores. Djokovic y Nadal se han enfrentado un récord de 60 veces, con el serbio con una ventaja de 31-29 en su serie Lexus ATP Head2Head.
Es una de las mayores rivalidades no sólo del tenis, sino del deporte.
"Tu legado vivirá para siempre", añadió Djokovic. "Sólo tú sabes lo que has tenido que soportar para convertirte en un icono del tenis y del deporte en general. Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha impactado como jugador."
Nadal, de 38 años, competirá en su último evento profesional en las Finales de la Copa Davis, que se celebrarán en Málaga (España) del 19 al 24 de noviembre.
"Tu pasión por representar a España siempre ha sido notable", dijo Djokovic. "Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con el equipo de Copa Davis de España. Estaré allí en persona para rendir respeto a tu estelar carrera".
