BUSCANDO EL SEXTO
DJOKOVIC PERSIGUE LA HISTORIA EN TURÍN
Novak Djokovic, uno de los grandes de todos los tiempos del ATP Tour, se ha acostumbrado a dar lo mejor de sí mismo en las Nitto ATP Finals.
El serbio es cinco veces campeón en el torneo de final de temporada, acumulando un récord de torneo de 41-17 en 14 apariciones en el prestigioso evento. Ha superado la etapa de todos contra todos 10 veces, incluso en ocho de sus últimas nueve apariciones, y llega al Pala Alpitour de Turín en busca de su quinto título a nivel de gira de la temporada 2022.
Antes de intentar igualar el récord de seis títulos de las Nitto ATP Finals de Roger Federer, Djokovic habló con ATPTour.com sobre sus éxitos pasados en el certamen de final de temporada, y sobre su camino hacia la clasificación este año.
SORPRESA EN SHANGHÁI
El éxito comenzó con una corona inesperada en China
La temporada 2008 de Djokovic comenzó de manera memorable. El serbio levantó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia antes de conquistar las coronas ATP Masters 1000 en Indian Wells y Roma.
Sin embargo, a pesar de mantenerse lo suficientemente consistente como para asegurar por segunda vez su lugar en el torneo de final de año (entonces conocido como Tennis Masters Cup) en Shanghái, el jugador de 21 años llegó al evento sin haber ganado un trofeo desde mayo. Sin embargo, Djokovic redescubrió su forma ganadora en China, ganando cuatro de sus cinco partidos para reclamar su primer título en el evento.
“En 2008, todavía era un joven y [solo] me había clasificado por segunda vez para el torneo”, dijo el serbio a ATPTour.com. “Recuerdo que estaba en una racha [en Shanghái]. Recuerdo muy bien mis actuaciones y jugué cinco partidos realmente fantásticos”.
Las victorias en la fase de grupos contra Juan Martín del Potro y Nikolay Davydenko y un triunfo en semifinales en tres sets contra Gilles Simon le dieron a Djokovic un lugar en la final, donde se enfrentaría al No. 5 del mundo Davydenko una vez más.
“El de la final contra [Nikolay] Davydenko fue una especie de pico del torneo para mí”, dijo Djokovic, quien prevaleció 6-1, 7-5 para reclamar el título. “Jugando contra un tipo que estaba en forma en uno de los estadios de tenis más hermosos que tenemos en el Tour”.
“Lo recuerdo muy bien, y es la mejor manera de terminar la temporada para un jugador profesional del Tour, con un título en las Finals, e ir a las fiestas con unas buenas sensaciones de cara a una nueva temporada”.
UN DOMINANTE DJOKOVIC
El serbio ganó cuatro títulos consecutivos de 2012 a 2015
De 2012 a 2015, Djokovic fue casi intocable en Londres. El serbio ganó 19 de 20 partidos en el O2 Arena en camino a un récord de cuatro títulos consecutivos en las Nitto ATP Finals. Incluso en una carrera tan ilustre como la suya, ese período aún se destaca.
“Esa fue la mejor racha que he tenido, sin duda”, dijo Djokovic, aunque esos títulos llegaron como parte de un período más amplio de éxito. Ganó 31 coronas a nivel de gira entre 2012 y 2015 y alcanzó 17 finales seguidas entre enero de 2015 y enero de 2016.
Djokovic estuvo invicto en las Nitto ATP Finals en Londres en 2012, 2013 y 2014 antes de que Roger Federer terminara su racha de 16 victorias consecutivas en el evento en la fase de grupos de 2015. Sin embargo, respondió a esa derrota de manera sorprendente, logrando victorias contra Tomas Berdych y Rafael Nadal antes de vengarse de Federer en el partido por el campeonato para sellar su cuarto título consecutivo.
“Creo que uno de los mayores desafíos que tiene un tenista profesional en el Tour masculino es la consistencia”, dijo el siete veces No. 1 de fin de año. “Ese siempre ha sido mi objetivo, tratar de ser continuamente sólido, semana tras semana, particularmente en los grandes eventos, Grand Slams y Masters 1000, para poder clasificar a las Finals, pero también para poder acumular puntos de clasificación y permanecer en la cima del juego masculino tanto como sea posible”.
“Pude hacerlo increíblemente bien en ese período, así que diría que es la mejor racha que he tenido”.
Djokovic celebra su victoria en Shanghái en 2008. Imagen: Mark Ralston/AFP via Getty.
Djokovic compite en Shanghái en 2008. Imagen: Mark Ralston/AFP via Getty.
Djokovic gana su cuarto título consecutivo Nitto ATP Finals en Londres en 2015. Imagen: Clive Brunskill/Getty Images.
Djokovic gana en Londres en 2015. Imagen: Glyn Kirk/AFP via Getty.
Djokovic compite en el Rolex Paris Masters. Imagen: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
Djokovic compite en el Rolex Paris Masters. Imagen: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
Djokovic gana en París en 2019. Imagen: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images.
Djokovic compite en el Rolex Paris Masters. Imagen: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
Djokovic celebra el punto de partido en Londres en 2012. Imagen: Julian Finney/Getty Images
Federer y Djokovic en Londres 2012. Imagen: Julian Finney/Getty Images.
UNA CUESTIÓN DE IMPULSO
El serbio es un experto en inspirarse camino a las Nitto ATP Finals
En marcado contraste con su triunfo en la Tennis Masters Cup de 2008 en Shanghái, los cuatro títulos de las Nitto ATP Finals de Djokovic en Londres se debieron a una buena forma al final de la temporada.
El serbio ganó en Beijing y en el evento ATP Masters 1000 en Shanghai antes de su victoria de 2012, mientras que triunfó en el Rolex Paris Masters antes de cada uno de sus títulos de 2013, 2014 y 2015 en Londres. Djokovic cree que llevar el impulso ganador al final de la temporada ha sido un factor clave detrás de su sólido récord en el evento.
“Las Finals son el pináculo de la temporada ATP”, dijo el jugador de 35 años. “Los mejores ocho jugadores del mundo en la Carrera, los mejores ocho muchachos que lograron los mejores resultados en esa temporada están compitiendo entre sí en un formato de grupo”.
“Es muy competitivo desde el primer partido, y es por eso que, por supuesto, es muy deseado y útil tener un par de eventos previos bajo techo para que puedas ajustarte y adaptarte a las condiciones”.
Los preparativos del torneo han cambiado ligeramente para Djokovic con las Nitto ATP Finals mudándose a Turín. La ciudad italiana se encuentra a 239 metros sobre el nivel del mar, lo que presenta un tipo diferente de desafío. El serbio, sin embargo, realizó algunas actuaciones sólidas en la primera edición del evento que se llevó a cabo en el Pala Alpitour en 2021.
“Tuve muy buenos partidos de la fase de grupos [en Turín el año pasado]”, dijo Djokovic. “Gané los tres, luego perdí en las semifinales contra el eventual campeón Zverev. Se juega en altitud, en condiciones diferentes a las de París-Bercy o cualquier gran evento previo, y es por eso que siempre es bueno venir unos días antes y entrenar un poco”.
ENFRENTANDO A FEDERER
La final de 2012 ante Federer fue un clásico de las Nitto ATP Finals
Djokovic ha participado en una buena cantidad de duelos notables en las Nitto ATP Finals, pero uno sobresale para el serbio.
“Creo que mi victoria contra Roger [Federer] en la final en el O2 [en 2012]”, dijo Djokovic. “Gané en dos sets ajustados... Ambos sets se decidieron realmente por unos pocos puntos, fueron pequeños márgenes los que nos separaron a los dos”.
De los 50 encuentros ATP Head2Head de Djokovic y Federer, seis de ellos tuvieron lugar en las Nitto ATP Finals, donde compartieron un récord de 3-3. No sorprende que Djokovic recuerde con especial cariño su victoria por 7-6(6), 7-5 en el partido por el campeonato de 2012. El serbio se recuperó de un 0-3 en el primer set y de un 2-4 en el segundo para lograr una dramática victoria en dos sets y sellar su segundo título en el evento.
“Cuando jugué con Roger, siempre fue realmente impredecible quién se llevaría la victoria”, reflexionó Djokovic. “Sabes que él siempre te presionará para que juegues tu mejor tenis para ganar, y siempre se desempeña al más alto nivel”.
“Así que [la victoria] fue muy especial, particularmente el último tiro cuando hice un passing paralelo en el punto de partido para asegurar la victoria y el título. Ese fue un sentimiento especial”.
LONDRES Y MÁS ALLÁ
El serbio busca el primer triunfo en Turín después del éxito en la capital del Reino Unido
Después de probar por primera vez el éxito en el final de la temporada en Shanghái, el traslado de las Nitto ATP Finals a Londres en 2009 hizo que Djokovic estableciera el estadio O2 como una especie de fortaleza.
“Jugamos en Londres durante más de 10 años y tuve la suerte de ganar el trofeo cuatro veces seguidas en ese estadio”, dijo Djokovic. “Estaba en la cima de mi carrera y de mi forma en ese momento. Es una de esas cosas que cuando te conectas con la atmósfera, con la cancha, y cuanto más ganas, más cómodo y seguro te sientes la próxima vez que juegues en esa cancha”.
“Esa es una especie de historia de amor que tengo con la cancha de la arena O2 y poder jugar allí la Laver Cup [en septiembre], simplemente me trajo muy buenos recuerdos”.
La carrera de semifinales de Djokovic en 2021 en Turín representó un comienzo sólido en un nuevo lugar, ya que el serbio busca levantar el trofeo de las Nitto ATP Finals en una tercera ciudad diferente. Djokovic se siente positivo acerca de volver a competir en el Pala Alpitour, el nuevo hogar del torneo.
“Es un evento relativamente nuevo en Turín”, dijo. “Este es el segundo año, y la multitud fue genial el año pasado, muy involucrada en cada partido. Italia es un país y una cultura que nutre la tradición del tenis y brinda mucho apoyo a los tenistas y los torneos de tenis, así que lo espero con ansias”.
Djokovic conecta un revés en Londres en 2014. Imagen: Glyn Kirk/AFP via Getty.
Djokovic compite en Turín en 2021. Imagen: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
Djokovic en Roma. Imagen: Peter Staples/ATP Tour.
Djokovic alcanza las 1.000 victorias en Roma. Imagen: Peter Staples/ATP Tour.
Djokovic sostiene el trofeo de Wimbledon. Imagen: Adrian Dennis/AFP via Getty Images.
Djokovic celebra su triunfo en Wimbledon. Imagen Credit: Clive Brunskill/Getty Images.
CAMINO A TURÍN: REINANDO EN ROMA
El triunfo ATP Masters 1000 inició la temporada 2022 de Djokovic
“Cualquier cosa que realmente estaba buscando aquí en Roma, la obtuve”.
Una semana dominante en el Internazionali BNL d'Italia era exactamente lo que Djokovic necesitaba para impulsar su apuesta por una 15ª aparición en las Nitto ATP Finals. Jugando apenas su quinto torneo de 2022 a mediados de mayo, el serbio obtuvo victorias contra Stan Wawrinka, Felix Auger-Aliassime, Casper Ruud y Stefanos Tsitsipas para hacerse con su primer trofeo del año y su 38.ª corona ATP Masters 1000, que amplía su récord.
“Realmente no podría pedir una mejor semana”, dijo Djokovic después de levantar el título en la arcilla de Roma por sexta vez. “[Yo] jugué un set perfecto hoy. No perdí un set en todo el torneo”. El derrotado finalista Tsitsipas solo pudo estar de acuerdo. “Tiene todo sintonizado casi a la perfección”, dijo el griego sobre Djokovic.
Incluso antes del partido por el campeonato, había sido una semana memorable para el serbio en la capital italiana. Djokovic se convirtió en el quinto hombre en la Era Abierta en ganar 1,000 partidos cuando derrotó a Ruud en las semifinales.
“He visto a Roger y Rafa celebrar esos hitos en los últimos años y estaba deseando llegar a esos 1.000 yo mismo”, dijo sobre su hazaña. “Estoy muy, muy bendecido y privilegiado de tener tantas victorias en el Tour”.
SÉPTIMO CIELO EN WIMBLEDON
La victoria en SW19 fue clave para la clasificación de Djokovic
Por cuarto año consecutivo, Djokovic se mostró imbatible en las canchas de césped de Wimbledon.
La quincena del serbio en Londres no estuvo exenta de momentos tensos. Se enfrentó a un déficit de dos sets contra Jannik Sinner en unos cuartos de final dramáticos y también perdió el primer set en la semifinal contra Cameron Norrie y en la final contra Nick Kyrgios. Sin embargo, cavó profundo para hacerse con su séptimo título en SW19, poniéndolo al mismo nivel que el gran estadounidense Pete Sampras.
La victoria también fue clave para la clasificación del serbio a las Nitto ATP Finals. De acuerdo con la disposición de Grand Slam, el ganador de Grand Slam en la posición más alta del año en curso que termina entre el 8° y el 20° lugar en la Pepperstone ATP Live Race To Turin califica para el torneo de final de la temporada.
“Siento que cada temporada, la sensación es genial y, por supuesto, estás muy contento y satisfecho cuando puedes clasificarte para las Finals”, dijo Djokovic. “Así que esa es la sensación que tengo, y obviamente ganar Wimbledon me ayudó a clasificarme para Turín. Sabía que ganar un Slam [podría ayudar con] la clasificación, así que eso fue lo que sucedió y estoy deseando que llegue”.
Djokovic in Paris in November. Photo: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
Djokovic in Paris in November. Photo: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
Djokovic compite en Tel Aviv. Imagen: Jack Guez/AFP via Getty.
Djokovic compite en París. Imagen: Corinne Dubreuil/ATP Tour.
FUERZA BAJO TECHO
Djokovic ganó en su debut en el torneo tanto en Tel Aviv como en Astana
A juzgar por los años anteriores, la forma en el final de temporada de Djokovic en 2022 solo puede ser un buen augurio para sus perspectivas en Turín la próxima semana. Tuvo un gran comienzo en su temporada de otoño bajo techo en canchas duras al levantar de manera consecutiva sus títulos 89 y 90 en Tel Aviv y Astana. Su apuesta por un séptimo título récord en el Rolex Paris Masters fue solo interrumpida en la final por un inspirado Holger Rune.
“Siempre ayuda tener un par de grandes victorias en los eventos bajo techo antes de las Finals”, dijo Djokovic, quien no perdió un set en nueve partidos en Tel Aviv y Astana. Su triunfo en el partido por el campeonato contra Tsitsipas en Astana también le garantizó al serbio el Top 20 de la Pepperstone ATP Live Race To Turin, suficiente para asegurar su lugar en las Nitto ATP Finals.
A pesar de un año intermitente, el serbio se siente tan listo como siempre para competir en Turín mientras busca empatar el récord de Federer de seis coronas en las Nitto ATP Finals.
“Este año ha sido muy [único] para mí… [Fue] un año emocionalmente desafiante para mí, más que físicamente”, dijo Djokovic. “Diría que físicamente me siento bien, y ahora también me siento mentalmente motivado para hacerlo bien”.
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