A pesar de todo lo que ha ganado, Novak Djokovic aún siente que debe demostrar a otros de lo que es capaz. Precisamente eso sucedió este viernes en el Miami Open presented by Itaú, donde no jugaba desde 2019.
Tras verse obligado a retirarse de su semifinal del Abierto de Australia contra Alexander Zverev, y luego de caer en el debut en Doha e Indian Wells, Djokovic llegó a Miami con una racha de tres derrotas. Sin embargo, el cuarto cabeza de serie ofreció una actuación contundente para vencer a Rinky Hijikata por 6-0, 7-6(1) y despertar las esperanzas de mejorar su forma.
“Quería demostrarme a mí mismo y a los demás que todavía puedo jugar a un alto nivel”, dijo Djokovic. “Perdí dos torneos en las primeras rondas, así que estaba deseando conseguir la victoria en el primer partido en Miami”.
“Jugué un tenis perfecto durante un set y medio. Creo que él dio un paso adelante en el segundo set, lo llevó merecidamente al tie-break, y luego yo jugué un tie-break excelente. En definitiva, siempre hay algo en lo que se puede trabajar, pero para mí se trata simplemente de mantener este nivel de tenis e intentar ser aún mejor a medida que avanza el torneo.
Con su segunda victoria consecutiva en el Lexus ATP Head2Head sobre Hijikata, Djokovic igualó a Rafael Nadal, 22 veces ganador de Grand Slam, en la mayor cantidad de victorias en torneos ATP Masters 1000 (410) desde la creación de la serie en 1990. Pero hay más hazañas que el jugador de 37 años disfrutaría consiguiendo en Florida estas dos semanas.
Djokovic aspira a alcanzar su trofeo número 100 en el circuito, lo que lo consolidaría como el tercer hombre en firmar este hito, después de Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103). Si lograra su séptimo título en Miami, también superaría a Andre Agassi (6) como el jugador más exitoso en la historia del torneo.
“Me encantaría celebrar la victoria número 100 aquí”, dijo Djokovic cuando se le preguntó sobre su destino preferido para alcanzar la centena. “Pero veamos, es un torneo largo. Claro que me anima saber que puedo jugar como lo hice hoy, pero el camino es largo”.
“Ojalá pueda hacerlo bien y llegar a una buena posición en la final para luchar por un trofeo. Sería fantástico”.
En 2023, Djokovic estuvo a un partido de completar el Grand Slam, perdiendo solo contra Carlos Alcaraz en la final de Wimbledon. Terminó el año con siete títulos (su mayor botín desde los siete de 2016) y ganando su séptima Nitto ATP Finals y alcanzando el número 1 de fin de año, un honor presentado por PIF y que ha logrado una cifra récord de ocho veces.
Pero en 2024, su único título llegó en los Juegos Olímpicos de París y, desde entonces, se ha mantenido con 99 títulos en su carrera.
Tras una actuación plagada de fallos en su debut en Indian Wells, donde cometió 37 errores no forzados y cayó ante Botic van de Zandschulp, Djokovic parece haber recuperado el ritmo. El serbio aprovechó su temprana eliminación para perfeccionar su preparación de cara a otra quincena con muchos récords en juego.
“Tuve dos semanas desde mi último partido en Indian Wells, así que tuve tiempo de sobra para trabajar en mi juego”, declaró Djokovic, quien salvó los dos puntos de quiebre que enfrentó contra Hijikata, según Infosys ATP Stats. “Creo que eso se ha reflejado positivamente en mi juego de hoy, especialmente en el set y medio. Ha sido un tenis casi impecable. Estoy muy satisfecho con cómo me sentí y jugué en la pista”.
El ex número 1 del PIF ATP Rankings continuará su búsqueda de un primer trofeo desde julio del año pasado contra el lucky loser Camilo Ugo Carabelli en tercera ronda el domingo.
