Novak Djokovic estuvo lejos de quedar satisfecho con su rendimiento este domingo, pero el serbio se mostró feliz por conseguir el resultado y seguir adelante tras imponerse con esfuerzo a Roman Safiullin para avanzar a los cuartos de final de Wimbledon.
A sus 39 años, Djokovic reconoció que nunca encontró su mejor nivel durante la victoria en cuatro sets, aunque volvió a demostrar la resiliencia que ha definido su carrera para conseguir su triunfo número 106 en individuales masculinos en Wimbledon, un récord que lo deja por delante de Roger Federer como el jugador con más victorias de todos los tiempos en el Grand Slam sobre césped.
“Para ser sincero, no me sentí realmente bien en la cancha, así que simplemente me alivió salir de ahí con la victoria”, dijo Djokovic tras imponerse en tres horas y 26 minutos. “La satisfacción y el disfrute no formaron parte de la victoria de hoy, sinceramente. Por supuesto, estoy aliviado y feliz por ganar, pero no lo disfruté".
“Disfruto la batalla. Disfruto el sufrimiento, en cierto sentido, hasta cierto punto, aunque no lo quiera ni lo busque. Si sucede, simplemente tienes que luchar y encontrar la manera de ganar. Eso fue lo que hice hoy otra vez. Frente a él, otro rival inspirado que jugó un tenis de altísimo nivel. En ese sentido, estoy contento de haber encontrado la forma de ganar, porque ese es siempre el resultado final que busco”.
Djokovic terminó con 37 errores no forzados y en varios pasajes tuvo dificultades para contener a Safiullin, quien no había ganado un solo partido a nivel del Tour esta temporada antes de llegar a Wimbledon, pero firmó una de sus actuaciones más sólidas del año frente al serbio. El jugador proveniente de la fase previa dispuso de dos puntos de set en el primer parcial y mantuvo la presión sobre Djokovic durante todo el encuentro, obligando al siete veces campeón a adaptarse.
Más que detenerse en el desgaste físico de otro partido largo, Djokovic consideró que el verdadero problema fue el nivel de su tenis. El ex No. 1 del PIF ATP Rankings lo comparó con su victoria de segunda ronda frente a Stefanos Tsitsipas, en la que ofreció una actuación muy sólida para imponerse en sets corridos.
“[Físicamente] estuve bien. Simplemente, en cuanto al juego, no disfruté mi tenis”, explicó Djokovic. “También fue por él, que me presionó mucho y jugó muy bien. Me costó encontrar el nivel de juego que buscaba, el que tuve especialmente en la segunda ronda. Pero una victoria es una victoria, incluso si ganas jugando feo. Espero poder construir a partir de esto”.
Después de ceder el tercer set, Djokovic comenzó a jugar de manera mucho más agresiva, buscando acortar los puntos y quitarle tiempo a Safiullin. Ese ajuste táctico terminó devolviéndole el control del partido y sumó otro ejemplo a una larga lista de encuentros de Grand Slam en los que ha encontrado soluciones pese a no cumplir con sus propias expectativas.
“He tenido la fortuna de disputar muchos partidos en el máximo escenario de los Grand Slams”, dijo Djokovic cuando le preguntaron por su capacidad para superar encuentros complicados en los grandes torneos. “Sin duda ha habido más de unos pocos en los que atraviesas uno o dos partidos difíciles en el camino hacia un título".
“Por supuesto, soy perfeccionista por naturaleza. Siempre quiero ofrecer el mejor juego, el mejor rendimiento, tanto para mí como para los demás y para el público. No siempre es posible y, a veces, me cuesta aceptarlo y lidiar con ello. Siempre ocurre justo al salir de la cancha. Tengo que seguir adelante y, obviamente, aprender para hacerlo mejor la próxima vez”.
Aunque Djokovic ya ha cedido al menos un set en tres de sus cuatro partidos durante esta quincena, ha seguido encontrando la manera de superar cada desafío mientras persigue un histórico 25º título de Grand Slam.
En los cuartos de final, Djokovic se enfrentará a Felix Auger-Aliassime con la intención de mostrar el nivel que considera que todavía está por llegar, mientras busca aprovechar otra trabajada victoria en el torneo donde ahora ostenta el récord histórico de triunfos en individuales masculinos.
