Novak Djokovic ha rendido por debajo de su nivel habitual esta temporada. El No. 1 del PIF ATP Rankings llega a Roland Garros sin títulos en 2024 y con un balance de 14-6, pero sigue apareciendo en el Grand Slam de arcilla como uno de los principales favoritos.
"Pocas expectativas y grandes esperanzas", dijo el serbio este domingo, entre sonrisas, en su rueda de prensa previa al torneo.
¿Qué son esas expectativas para el balcánico a sus 37 años? 'Pocas' es algo relativo.
"Me da incluso algo de vergüenza valorar mis expectativas. Nada que no sea un título será satisfactorio, siempre ha sido así. Sé que puedo sonar arrogante para muchas personas, pero creo que tengo una carrera que lo corrobora", dijo Djokovic. "En cierto modo, si sigo jugando al máximo nivel, una de mis mayores motivaciones es intentar escribir más historia en el deporte y ganar los mayores títulos. París es, sin duda, uno de ellos".
"Por eso mis esperanzas y objetivos son siempre los mismos, pero debo tener expectativas más bajas. Me refiero a que no debo apresurarme en el torneo y pensar en quién podría enfrentar en rondas más avanzadas, sino ir día tras día, paso a paso, construyendo mi juego. He sufrido con esto, sin llegar a jugar de manera regular a un buen nivel".
Djokovic admitió que su inestable comienzo de temporada le ha terminado afectando. El primer cabeza de serie está habituado a competir al final de los torneos, a pelear por trofeos prácticamente cada vez que compite. Ahora, se encuentra inmerso en una batalla con Jannik Sinner por conservar el No. 1 del PIF ATP Rankings.
"Por eso tengo este pensamiento, debo estar enfocado en el trabajo diario, intentando construir mi forma", dijo Djokovic. "De esa manera puedo llegar a tener una mejor oportunidad de llegar lejos en el torneo".
Pese a su tibio inicio de 2024, el serbio puede aprovechar su experiencia en Roland Garros. El campeón de 24 Grand Slam ha levantado la Copa de los Mosqueteros en tres ocasiones.
"Sé de lo que soy capaz, especialmente en los Grand Slam juego mi mejor tenis. Al menos siempre busco desplegar mi mejor nivel, y en la mayor parte de mi carrera he logrado hacerlo, ese es el objetivo", dijo Djokovic. "Durante tiempo he digo que, sobre arcilla, deseo llegar a mi máximo en París, en Roland Garros. El año pasado tuve una temporada increíble, especialmente aquí en Roland Garros. Ojalá pueda tener un gran torneo".
El vigente campeón se ha encontrado previamente en situaciones complicadas. En 2018, se sometió a una operación de codo antes de escalar hasta el No. 1 mundial al cierre de la temporada. Djokovic siempre ha superado ese tipo de obstáculos.
"Hay piedras en el camino. Siempre he mirado adelante, afrontando mi siguiente desafío, y buscar en lo que necesito para ser mejor que la semana anterior. Esa es la mentalidad que he trabajado y sigo teniendo. No la abandonaré hasta que deje de jugar al tenis profesional", dijo Djokovic. "Es la única manera que conozco para manejarme como tenista profesional para competir al máximo nivel".
Por ahora, el campeón de 98 títulos sigue enfocado en lo que tiene delante - su primera ronda de Roland Garros.
"Sé exactamente lo que necesito hacer en un entorno de Grand Slam, en la competición de un Grand Slam".
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