ATP Tour
Si hablamos de sabiduría en el tenis, pocas personas más autorizadas que Novak Djokovic. Pregunten a Aryna Sabalenka.
Sendas estrellas entrenaron juntos esta semana en el All England Club, donde ambos buscarán un pedazo de historia. En el caso de Sabalenka, vigente No. 1 mundial WTA, la oportunidad de entrenar junto a Djokovic fue algo más que un peloteo. Fue la posibilidad de conectar con la mente de una leyenda.
"Novak es el mejor", dijo Sabalenka durante su rueda de prensa previa al torneo. "Antes de nada, pude pelotear con él, algo que no todos los chicos lograrían. Después, pude tener una conversación. Te da buenos consejos. Es increíble escuchar la opinión de una leyenda así".
Djokovic, 100 veces campeón en plena era del 'Big Three', está acostumbrado a superar adversidades - una situación que Sabalenka espera poder dominar. Aryna quedó a un paso de levantar el título en el Abierto de Australia y Roland Garros este año, pero confía en que los consejos de Djokovic puedan darle ese pequeño plus en busca del trofeo en Londres.
"Si dejas a Novak que hable, no va a parar", bromeó Sabalenka. "Ojalá pudiera estar tres o cuatro horas hablando. Comentamos detalles con los que estoy lidiando y estoy muy agradecida por los consejos que me dio".
De manera muy oportuna, Djokovic protagonizó una aparición sorpresa durante la rueda de prensa de Sabalenka, entrando en la sala antes de comenzar sus acciones de medios. Sentado al lado de la No. 1, Djokovic no pudo evitar mostrar su sentido del humor.
"Creo que tienes el potencial", dijo Djokovic a Sabalenka. "Eres una jugadora muy talentosa. Tienes golpes bonitos, buena técnica. ¿Puedo ser sincero? Te falta intensidad en la pista. No tienes la intensidad suficiente. Todo es demasiado plano. Creo que deberías activarte un poco, ponerle algo de emoción".
Sin lugar a dudas, la potencia y la ferocidad son algunos de los pilares maestros en el juego de Sabalenka, así como la intensidad que también describe a Djokovic. La broma entre ambos subrayó su complicidad mutua, aunque estén persiguiendo diferentes objetivos esta quincena.
Para Djokovic, el objetivo es monumental. Un octavo título de Wimbledon le permitiría igualar el récord histórico de Roger Federer en el Grand Slam de hierba. Aunque las dudas rodean sus posibilidades, el serbio afronta el torneo con seguridad.
"Pudiera ser mi última participación, no estoy seguro, como no lo estuve en Roland Garros ni en cualquier otro Slam que juegue a continuación", dijo Djokovic. "Mi deseo es jugar durante muchos años. Me encantaría estar físicamente sano y mentalmente motivado para seguir jugando al máximo nivel. Ese es el objetivo, pero a estas alturas nunca sabes".
"Wimbledon podría ser mi mejor oportunidad por los resultados que he tenido, por cómo me siento, por cómo juego en Wimbledon. Tengo ese extra mental y motivación para desplegar el mejor tenis posible".
El camino de Djokovic hacia la historia no será sencillo. Una nueva generación se ha establecido en la cima del deporte, con el No. 1 mundial Jannik Sinner y el No. 2 Carlos Alcaraz como principales exponentes. Sinner ostenta una mínima ventaja (5-4) en su Lexus ATP Head2Head sobre Djokovic, tras derrotarle a principios de mes en las semifinales de Roland Garros.
Por su lado, Alcaraz superó a Djokovic en finales consecutivas de Wimbledon. Pese a todo, Novak se mantiene impasible ante el desafío.
"De alguna manera, siempre estás buscando ganar títulos. En mi posición privilegiada, también récords y más historia", dijo el balcánico, antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings. "Siempre siento que estoy en disposición de buscar algo, con la intención de ganar en lugar de defender".
"Aunque he estado en numerosas ocasiones como vigente campeón o No. 1 del mundo, te sientes diferente porque notas que todos quieren tu puesto".
