Novak Djokovic recordó el nivel que todavía puede alcanzar en Pekín, donde levantó el 102º título de su carrera y el primer trofeo de la temporada en el ATP 500 en la noche del martes.
Djokovic dejó destellos de su mejor tenis en la capital china, destacando su triunfo en cuartos de final ante Alexander Zverev camino de su séptimo título en el torneo. Dos días después del triunfo, el serbio intentará aprovechar esa inercia en el Rolex Shanghai Masters.
"La semana en Pekín fue fenomenal para mí, la mejor semana del año sin duda", dijo Djokovic durante la rueda de prensa previa al torneo en Shanghái. "Intentaré aprovechar ese empuje en Shanghái, usar la confianza y completar otra gran actuación en este torneo. Es otro evento en China donde he rendido bien durante mi carrera".
"Me encanta jugar en China, lo he dicho varias veces. El apoyo de los aficionados es tremendo. La semana pasada fue algo sensacional, muy especial en lo relativo al apoyo y el cariño que recibí de la gente en el estadio y en los exteriores. Es el tipo de energía que siempre necesito como jugador en pista, intento usarla para rendir a mi mejor nivel".
Djokovic ha tenido un rendimiento espectacular en Shanghái, estableciendo el récord del torneo con cuatro títulos. El serbio disputó la primera edición en 2009, y durante años ha acumulado grandes recuerdos en China. Con su propio rendimiento y con grandes rivalidades, ha ayudado a construir la historia del torneo.
Uno de esos jugadores es Kei Nishikori, cuya carrera profesional terminó ante sus compatriotas la pasada semana en Tokio.
Djokovic tuvo palabras para el asiático, un compañero habitual en el ATP Tour durante la carrera del serbio.
"Me gustaría usar esta oportunidad para darle la enhorabuena a Kei por su fantástica carrera, con muchas cosas de las que sentirse orgulloso", dijo Djokovic. "Por desgracia, tuvo bastantes lesiones y sufrió para mantenerse sano durante su carrera. Puede ser el único remordimiento que tenga, no haber podido estar en forma durante más tiempo".
"Cuando lo estuvo, cuando era capaz de hacer su mejor tenis, era un Top 5. Un jugador increíblemente rápido y con gran talento. El golpeo y el timing de sus tiros era excepcional. Retirarse en su propio país, delante de su gente, es algo con lo que cualquier jugador sueña. Seguro que disfrutó su despedida".
Djokovic también elogió las instalaciones y el liderazgo del Masters 1000 de Shanghái.
"Recuerdo que 2007 fue mi primera visita a Shanghái, incluso a China, para la Copa Masters", dijo Djokovic. "La tenían en 2007, y 2008 fue el último año. Gané en 2008. Después, en 2009, el Rolex Masters 1000 afrontó su primera edición y lo han mantenido cada año. Sin lugar a dudas, es uno de los torneos favoritos de los jugadores, incluyéndome a mí mismo, en el circuito".
"Siempre hay voluntad de mejora, la necesidad de pulir algún detalle para cumplir con las peticiones de los jugadores y sus equipos por parte de la organización. Quieren asegurarse de que cada año se produce algún tipo de mejora, algo que eleve el nivel del año anterior. Buscan que sea un lugar donde los jugadores se sientan como en casa y puedan competir al máximo nivel".
Djokovic afronta un cuadro duro en Shanghái, con el antiguo campeón Hubert Hurkacz como primer rival. El serbio buscará una gran actuación en el torneo para fortalecer sus opciones de clasificación a las Nitto ATP Finals. Novak expresó la pasada semana su deseo de competir en Turín y ocupa actualmente la novena posición en la PIF ATP Live Race To Turin. El serbio ostenta la última plaza de acceso directo, dado que Jannik Sinner dio por terminada la temporada debido a una lesión en la rodilla.
