La final de las Nitto ATP Finals más esperada por los italianos desde que el certamen se disputa en Turín (2021) no hubiera sido posible sin el excepcional nivel que ha mostrado Jannik Sinner en la semana. El diestro de 22 años, primer tenista de su país en un partido por el campeonato de este certamen, ha controlado esta semana su destino y también el de Novak Djokovic, su rival de este domingo.
Además de vencerlo el martes en fase de grupos, Sinner obtuvo el jueves el resultado que necesitaba ‘Nole’ para seguir vivo en el torneo. El nacido en San Candido derrotó a Holger Rune, clasificó a semifinales como líder del grupo y ayudó a que Djokovic avanzara en segundo lugar. Luego de que el sábado dejaran en el camino a Daniil Medvedev y Carlos Alcaraz, respectivamente, chocarán por segunda vez en cinco días.
¿Sinner se consagrará por primera vez campeón de este evento y ganando todos sus partidos de la semana o habrá desquite de ‘Nole’?
“Realmente no importan los partidos anteriores, cómo han sido. Especialmente con este formato, puedes ganar contra uno, pero después puedes perder. Es diferente”, dijo Sinner. “Pero sigo feliz de poder volver a la cancha aquí en Turín. Habrá buena atmósfera. Ojalá pueda mostrar un buen tenis”.
Si vuelve a vencer al actual No. 1 del mundo, a quien le cortó el martes una racha de 19 victorias, alzaría el trofeo más grande de su carrera hasta ahora, y se convertiría en el jugador más joven en ganar invicto este evento desde que Lleyton Hewitt, con 21 años, lo consiguió en la edición de 2001 disputada en Sídney. A la edad de 22 años, tres meses y tres días, también superaría —por muy poco— el registro de Roger Federer en 2003 (22 años, tres meses, y ocho días).
Si mantiene o eleva el nivel mostrado esta semana tiene muchas opciones de conseguirlo. Hasta ahora ha dejado en el camino a cuatro jugadores contra los que tenía récord negativo antes de la semana, y a dos de ellos nunca los había derrotado. Incluido Djokovic. “Solo hay que felicitarlo. Simplemente jugó un partido fantástico. Eso es lo que le dije en la red”, dijo Djokovic el martes sobre Sinner luego del partido de más de tres horas entre ambos.
Repasa el Sinner vs Djokovic de hace cinco días:
“Ha estado jugando un tenis fantástico, posiblemente el mejor tenis de su vida”, agregó este sábado Djokovic sobre Sinner. “Jugamos un partido muy igualado la otra noche. Fue 7-6 en el tercer set. El ambiente fue increíble, realmente eléctrico. No espero menos que eso para la final. Probablemente será aún más ruidosa que el duelo de fase de grupos”.
Si ‘Nole’ logra desquitarse, no sería la primera vez que hay una revancha inmediata en unas Nitto ATP Finals. En la final de 2021, Alexander Zverev derrotó a Daniil Medvedev días después de perder ante él en fase de grupos. Lo mismo ocurrió en 2018, cuando Zverev se coronó por primera vez tras vencer a Djokovic, su verdugo unos días atrás. El serbio también ha pasado por la misma circunstancia.
En 2015, por ejemplo, cayó con Roger Federer en la segunda jornada de fase de grupos, y días después lo venció en la final para ganar el quinto título de su carrera en el evento (ahora cuenta con seis). Este domingo buscará el mismo desenlace. Llegará con la confianza de haber derrotado a Carlos Alcaraz sin perder sets y games servicios, y en menos de una hora y media.
“Es la final, ya he estado en esta situación muchas veces (ocho en el pasado). Estoy muy contento con cómo me siento y con mi forma de jugar, así que espero poder dar mi mejor juego mañana”, aseguró tras conseguir el triunfo más rápido hasta ahora en su rivalidad con Alcaraz, que quedó en 3-2 tras el resultado del sábado.
Un triunfo también lo ayudaría a convertirse en el segundo jugador con al menos 50 victorias en Nitto ATP Finals (quedaría a nueve de la marca de Roger Federer), y también en el primer hombre capaz de ganar al menos siete coronas en la historia del torneo. Desempataría su registro con el de Federer. Todo depende de si vence a su verdugo del martes y al responsable de que aún siga vivo en Turín.
Una final de dobles con mucho en juego
Más temprano en la jornada, desde las 15:00 de Turín, la final de dobles presentará circunstancias similares: el campeón defensor contra un equipo debutante en el partido por el campeonato.
El estadounidense Rajeev Ram y el británico Joe Salisbury llegan con una racha de nueve partidos al encuentro de este domingo ante el español Marcel Granollers y el argentino Horacio Zeballos, y liderando 5-3 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos dúos.
La pareja hispana estará disputando su primera final en este evento, y si la gana, se convertirá en la No. 1 de fin de año, un honor presentado por Pepperstone. Una derrota significaría que el dúo No. 1 de fin de año sería para el croata Ivan Dodig y el estadounidense Austin Krajicek.
Mientras Ram y Salisbury buscan ser los primeros en defender el título desde Henri Kontinen y John Peers en 2017, Granollers y Zeballos intentarán convertirse en los primeros hispanos en ganar este evento desde los españoles Fernando Verdasco y David Marrero. Si lo logran también romperían su récord en el ranking individual de dobles: Zeballos ascendería al No. 2 y Granollers al No. 3.
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