Novak Djokovic se encuentra con pocas novedades en la pista a estas alturas de su carrera, pero recibir el año nuevo con sus compatriotas rodeado de miles de fieles seguidores en el RAC Arena de Perth es una grata sorpresa.
A sus 36 años, no hubo signos de óxido en su victoria sobre el chino Zhang Zhizhen en la United Cup, antes de que, junto a Olga Danilovic, condujera el barco a casa en un decisivo dobles mixto a sólo siete minutos de la medianoche.
"Es un gran comienzo de temporada. Una forma maravillosa de celebrar el Año Nuevo", dijo Djokovic. "Tenemos un dicho en Serbia: si todo el año va a ser tan amable como el amanecer o el primer minuto del nuevo año, entonces creo que vamos a tener una gran temporada y un gran año, todos nosotros".
Danilovic, su compañera de equipo, declaró que su lista de deseos se había cumplido al haber jugado y ganado un partido junto al mejor atleta de su país. Las preguntas se trasladaron invariablemente a los objetivos de Djokovic para la próxima temporada.
"Obviamente, los Grand Slams, los Juegos Olímpicos, jugar para mi país, la Copa Davis, todas estas competiciones en las que representas a Serbia son el mayor honor y el mayor placer", declaró Djokovic.
"Es un año muy largo, una temporada. Obviamente, tendré que trabajar paso a paso con mi cuerpo para ver cómo se siente, cómo reacciono cuando cambio de superficie, qué tipo de calendario necesito tener para alcanzar el pico en el momento adecuado en los torneos más importantes."
"Puede parecer poco realista o imposible para algunos. Puede parecer arrogante para otros. No lo sé", dijo. "Siempre he creído mucho en mí mismo. Sé que soy un jugador muy completo. Cuando estoy en forma, cuando estoy al máximo de mi rendimiento, puedo ganar cualquier Slam o cualquier torneo. Lo sé. No tengo miedo de decirlo".
"No es un secreto que quiero batir más récords y hacer más historia del juego. Eso es algo que me sigue motivando", dijo. En tres ocasiones Djokovic ha alcanzado las cuatro finales de los Majors en la misma temporada -incluidas dos en los últimos tres años- sólo para haberse quedado a las puertas en una de ellas.
Era lógico que supiera exactamente lo que tenía que hacer para mantener su cuerpo, mente y espíritu alineados para tener la mejor oportunidad de sumar nuevos récords. "Siento que ese tipo de mentalidad, todo lo que he estado haciendo durante los últimos más de 20 años a diario, por supuesto con mi equipo y mi familia, me han ayudado a llegar a lo más alto y a estar donde estoy", dijo. "Esa mentalidad no va a cambiar para 2024 ni para ningún otro año potencialmente en el que juegue".
Djokovic seguirá liderando a Serbia en la United Cup antes de dirigirse a Melbourne, donde intentará ganar su undécimo título del Abierto de Australia, una marca record.
