Novak Djokovic no ocultó la decepción con su nivel ante Alexei Popyrin en la jornada del viernes en el US Open, pero tampoco la admiración por el altísimo nivel del australiano.
“Felicitaciones a él y a su equipo. Definitivamente jugó mejor y mereció ganar hoy”, dijo Djokovic en rueda de prensa. “Por mi parte, honestamente, por cómo me sentí y por cómo jugué desde el comienzo de este torneo, la tercera ronda es un éxito. Quiero decir, he alcanzado uno de mis peores niveles, y con el servicio, el peor de lejos”.
Djokovic cometió 32 dobles faltas en sus tres partidos en Flushing Meadows, incluyendo 14 contra Popyrin (su récord personal para un partido de Grand Slam). El 24 veces campeón de Grand Slam perdió el servicio cinco veces contra el australiano.
“Si juegas en una superficie rápida como esta sin el servicio, sin la capacidad de ganar puntos gratis allí, con un porcentaje muy bajo de primer servicio y muchas dobles faltas, no puedes ganar”, dijo Djokovic. “No se puede ganar así, especialmente contra jugadores que están en forma como Alexei, que saca fuerte y pone mucha presión en tu juego de servicio. Sí, fue un partido terrible de mi lado”.
A principios de este mes, Djokovic alcanzó uno de los máximos de su carrera en los Juegos Olímpicos de París, donde realizó una actuación memorable al derrotar a Carlos Alcaraz por la medalla de oro. Pero el serbio, que no jugó un torneo en cancha dura antes de llegar a Nueva York, nunca encontró el mismo nivel en el último major de la temporada.
“Es una superficie diferente. Obviamente tuvo un efecto. Gasté mucha energía para ganar el oro, y llegué a Nueva York sin sentirme fresco mental y físicamente”, dijo Djokovic. “Pero como es el US Open, lo intenté e hice lo mejor que pude. No tuve ningún problema físico. Simplemente me sentí sin energía y se notó en la forma en que jugué”.
“Desde el principio, desde el primer partido, no me encontré en absoluto en esta cancha. Es todo lo que puedo decir. La vida sigue. Intentaré recalibrarme y ver qué viene después”.
Djokovic explicó que fue “una gran lucha mental” competir en el US Open, donde es cuatro veces campeón. Admitió que nunca jugó ni cerca de su mejor tenis.
“No es bueno estar en ese estado en el que te sientes bien físicamente y, por supuesto, estás motivado porque es un Grand Slam, pero simplemente no eres capaz de encontrar tu juego. Eso es todo”, dijo Djokovic. “Supongo que hay que aceptar que haya torneos como este”.
“Se podría argumentar que es por los Juegos Olímpicos, pero no lo sé. No quiero analizar eso ahora mismo. Solo buscaba mejorar realmente mi juego aquí a diario, pero simplemente no sucedió”.
El tenista de 37 años acumuló un récord de 16-3 en los torneos de Grand Slam este año, lo que marca la primera temporada en la que no ha ganado un major desde 2017. Su mejor resultado llegó en Wimbledon, donde llegó a la final antes de caer ante Alcaraz.
La derrota del 99 veces campeón del tour a nivel de Popyrin marca su salida más temprana en un Slam desde el Abierto de Australia de 2017, donde perdió ante Denis Istomin en la segunda ronda.
“Recién salido de la cancha, tienes un sabor amargo en la boca y no te gusta perder, a pesar de que tuve muchas más victorias que derrotas en este torneo y realmente en cualquier otro. Así que tengo que poner un límite”, dijo Djokovic. “Sentado desde una perspectiva más amplia, por supuesto que tengo que estar contento. Es difícil ver la perspectiva general en este momento. Simplemente estás enojado y molesto por haber perdido y por la forma en que jugaste y eso es todo. Pero mañana es un nuevo día y, obviamente, pensaré en qué hacer a continuación”.
