¿Seguirá pisando Novak Djokovic la Centre Court de Wimbledon cuando tenga 44 años?
Quizá no. Pero el serbio, a sus 38 años, puede inspirarse en el ejemplo de Serena Williams, protagonista de uno de los regresos más esperados en el All England Club esta semana. Williams, la mujer con más títulos de Grand Slam individuales (23) en la Era Abierta, disputará en Wimbledon su primer torneo en singles desde el US Open 2022.
"Lo que está haciendo es inspirador y épico. Es lo que le dije a ella", reconoció Djokovic en su rueda de prensa previa al torneo este sábado, al ser preguntado por el regreso de Serena. "Siempre he admirado su carrera, su camino, su historia. Por supuesto, también la de Venus".
"Que regrese tras años fuera de competición, con dos hijos, y poniendo tanto esfuerzo,... Es algo que no se limita a su satisfacción personal, también nos da el placer de volver a verle en pista — tanto en individual como en dobles — es algo estupendo".
Entre ambos, Djokovic . Williams han coleccionado 47 títulos individuales de Grand Slam, redefiniendo la excelencia a través de varias generaciones. Puede que sus caminos hayan sido diferentes, pero ambos han levantado carreras marcadas por un anhelo incansable de la historia. Anhelos que siguen plenamente vigentes.
Aunque el legado de Djokovic esté asegurado, el antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings reconoce con normalidad la grandeza en otras figuras. El último esfuerzo de Williams — regresando al circuito tras cuatro años de ausencia, habiendo dado a luz a sus dos hijas en 2017 y 2023 — es otro ejemplo de la resiliencia que ha definido su carrera.
"Le dije que pase lo que pase, lo que está haciendo es inspirador para mí y seguro que para millones de personas alrededor del mundo", indicó Djokovic. "Le he visto más en el gimnasio que en el mejor momento de su carrera. Me ha dicho que quiere que esto salga de la mejor forma posible".
"Es admirable, sinceramente, el esfuerzo que está poniendo. Todas las miradas, claro, están en ella y en su regreso. Espero que disfrute porque lo merece. Ha creado algo histórico y legendario en su carrera. Merece cada aplauso que va a recibir".
El ascenso de Serena y su hermana Venus, campeona de siete Grand Slam en modalidad individual, es una de las historias más icónicas del deporte. Criadas en Compton (California), comenzaron a jugar junto a su padre, Richard Williams, capaz de visualizar un plan para que sus hijas se convirtieran en campeonas antes incluso de nacer.
Formadas en pistas públicas, las hermanas atravesaron limitaciones económicas, prejuicios raciales y un amplio escepticismo para convertirse en dos de las mejores tenistas de la historia. A lo largo de sus carreras mantuvieron un firme apoyo mutuo, aunque llegasen a competir entre ellas en los mayores escenarios del deporte.
"Es realmente inspirador, la manera en que fueron educadas, la forma en que crecieron en un entorno no necesariamente favorable para su tenis", dijo Djokovic. "Se convirtieron en personas muy resistentes. Las hermanas permanecieron juntas, se apoyaron mutuamente".
"Sinceramente no sé cómo lograron enfrentarse en finales de Grand Slam o en cualquier otro torneo".
Otro jugador asombrado por el regreso de Williams fue Stan Wawrinka, inmerso a sus 41 años en la última temporada de su carrera. Ambos han compartido muchos momentos juntos durante el paso de los años, incluyendo la celebración conjunta tras ganar el título individual de Roland Garros en 2015.
"Es impresionante. Ha sido una buena amiga durante años", dijo Wawrinka a ATPTour.com. "Es increíble verle de vuelta junto a su familia. Este reto del regreso es algo bueno para el tenis y para los aficionados. Voy a ser el primero en ver su partido".
Siete veces campeona de Wimbledon. Williams comenzará su regreso este martes ante la australiana Maya Joint. Djokovic y Wawrinka estarán entre los muchos jugadores que seguirán el partido, deseando disfrutar con el capítulo más reciente de una carrera legendaria. Y quizá, buscando algo de inspiración para ellos mismos.
