¿Será testigo el Qatar ExxonMobil Open de un nuevo capítulo de la rivalidad entre Carlos Alcaraz y Novak Djokovic? En caso de ser así, será en una posible semifinal en Doha.
Y es que el español y el serbio comparten la misma mitad del cuadro, después de que el sorteo de este sábado así lo deparase en el torneo que este año estrenará su condición de ATP 500. El No. 3 del PIF ATP Rankings, Alcaraz, que participará por primera vez en Doha, tendrá su primera cita en la ronda inaugural frente a Marin Cilic.
El español manda ante Cilic, que aún no ha competido esta temporada debido a una lesión de rodilla, con un balance de 3-1 en el Lexus ATP Head2Head. Su último partido fue un apasionante duelo de cuarta ronda en el US Open 2022 que se decidió en el quinto set del lado de Alcaraz.
Por su parte, Djokovic tampoco tendrá un estreno sencillo cuando regrese a la pista por primera vez desde que padeció una lesión muscular en la pasada edición del Abierto de Australia. El hombre encargado de ponerlo a prueba será el italiano Matteo Berrettini.
El 24 veces campeón de Grand Slam, que intentará igualar el récord de Roger Federer con tres títulos en Doha, ha ganado sus cuatro partidos previos frente a Berrettini, incluida la final de Wimbledon que disputaron en 2021.
Djokovic volverá a competir por primera vez desde que tuvo que abandonar en semifinales en Melbourne frente a Alexander Zverev. El serbio de 37 años jugará, además, la prueba de dobles junto a Fernando Verdasco. El español pondrá fin a su carrera en Doha, tras su participación en la prueba por equipos.
Por la parte baja del cuadro, el segundo favorito será Alex de Miñaur que intentará reponerse de la derrota en la final de Róterdam hace dos semanas, cuando se estrene en Doha ante Roman Safiullin. El cabeza de serie No. 5 Andrev Rublev, que ya fue campeón del torneo en 2020, es el potencial rival en cuartos de final del australiano.
Daniil Medvedev aún sigue a la caza de su primera corona de la temporada en el Open 13 Provence y ya está en semifinales de Marsella donde este sábado se mide a Hamad Medjedovic. Cuando el No. 8 del mundo aterrice en Doha tendrá que estar preparado para medirse al vigente campeón en Catar: Karen Khachanov.
Eso sí, Medvedev ya sabe lo que es conquistar el título en Doha. Lo hizo en 2023, tras batir a Andy Murray en la final.
En ese mismo sector del cuadro avanzará como sexto favorito Stefanos Tsitsipas, que podría ser el rival de Medvedev en cuartos de final. El griego abrirá su camino ante Medjedovic y, en caso de seguir adelante, podría verse en segunda ronda con Felix Auger-Aliassime.
Finalmente, el dos veces campeón del torneo Roberto Bautista Agut, uno de los dos españoles en el cuadro junto a Alcaraz, inaugurará esta edición ante el belga Zizou Bergs, un rival frente al que no se ha medido nunca.
