Carlos Alcaraz ya está en semifinales del Qatar ExxonMobil Open de Doha después de imponerse a Karen Khachanov en uno de esos partidos que obligan a sostener el nivel durante horas, resistir los momentos de duda y encontrar soluciones cuando el guion se complica. El murciano necesitó remontar y exprimirse físicamente para superar a un rival que volvió a llevarle a un terreno de máxima exigencia.
“Me siento exhausto, eso seguro”, dijo el No. 1 del PIF ATP Rankings. “Pero estoy feliz y orgulloso de la manera en la que he jugado. Creo que he mantenido un nivel muy alto y muy consistente durante todo el partido. Él empezó jugando bien y haciendo puntos y tenis de muchísimo nivel en los momentos importantes. Ha sido un partido duro, muy igualado, pero estoy muy contento de haberlo sacado al final”.
El encuentro se movió durante muchos tramos en márgenes mínimos, especialmente tras un primer set que se escapó pese a las oportunidades. A partir de ahí, Alcaraz sostuvo el partido desde el saque y elevó su consistencia hasta convertir cada turno de servicio en un territorio prácticamente intocable.
“Cuando estás en el partido se trata solo de ir punto a punto”, dijo el español. “Cuando ganas tu juego al saque y te acercas al siguiente, no piensas en el anterior. Solo intentas centrarte en hacer las cosas bien y en sacar de la manera correcta en ese juego”.
“No estoy pensando en cuántos puntos he perdido, si estoy sacando bien o no. Solo pienso en cuál es la zona correcta a la que tengo que sacar ahora y centrarme en ese objetivo con el servicio. Pero ha sido un arma muy buena y sí me di cuenta de que no tuve demasiados break points en contra en todo el partido”.
El punto de inflexión no llegó desde un cambio táctico radical, sino desde la resistencia mental y la capacidad para mantenerse dentro del partido cuando el marcador no acompañaba.
“No cambié nada en la mentalidad. Tuve algunas bolas de break en el primer set que no aproveché y también una bola de set. Sabía que iba a tener mis oportunidades”.
“Sinceramente, al principio del partido estaba muy cansado físicamente, así que intenté afrontarlo de la mejor manera mentalmente, siendo positivo y manteniéndome calmado”, aseguró el murciano. “Después del primer set intenté seguir luchando, sacar energía de donde fuera. Seguí corriendo y tratando de aprovechar las oportunidades, porque sabía que iban a llegar. Mi mentalidad fue simplemente seguir”.
El triunfo vuelve a encajar dentro de una línea competitiva marcada por la ambición y por una mirada siempre puesta en crecer dentro de la temporada, más allá de un resultado concreto.
“Soy muy ambicioso. Odio la sensación de perder. Cada vez que entro en un torneo o en un partido quiero jugar mi mejor tenis. Quiero ganar. Quiero ganar torneos, levantar trofeos. Esa es mi mentalidad”.
“Cuando juegas tantos partidos durante el año es muy exigente físicamente y también mentalmente. Mis objetivos están en los torneos más grandes del mundo. Cuando no los estoy jugando, para mí el resto es marcarme objetivos y perseguirlos. No importa si gano o no, se trata de seguir intentándolo en los partidos, en la competición. Y eso es lo que intento hacer en este tipo de torneos, con la mente puesta en los grandes”.
El cara a cara con Khachanov volvió a confirmar la dificultad que supone enfrentarse al ruso, independientemente de la superficie y del momento de la temporada. Un rival que obliga a sostener intercambios, a gestionar su potencia desde el fondo y a encontrar huecos donde apenas los hay.
“No recuerdo ni cuándo fue la última vez que jugué contra él en pista dura. Han pasado muchas cosas desde entonces. Pero sí recuerdo cuando jugamos en tierra. Su estilo no cambia demasiado según la superficie. Juega con un ritmo muy alto desde el fondo, cambia direcciones con mucha facilidad y tiene un gran saque. Es muy difícil encontrar huecos en su tenis. Por eso hace que sea tan complicado jugar contra él”.
Estoy contento de que todos los partidos hayan caído de mi lado. Lo único que puedo decir es que cada uno es una batalla. Cada partido contra él es muy, muy difícil. Y diría que es un placer jugar contra él cada vez que nos enfrentamos”.
Este viernes, Alcaraz buscará una plaza en semifinales de Doha frente a Andrey Rublev.
