Después de una gran irrupción en 2022, Jack Draper empezó la pasada temporada en la posición más alta de su carrera como No. 38 del Pepperstone ATP Rankings. Sin embargo, 2023 no salió como esperaba al joven de 22 años, que sufrió un curso marcado por las lesiones.
El zurdo británico salió fuera del Top 100 en agosto, después de sufrir varias lesiones en el hombro, que le llevaron a perderse seis meses de la temporada. El No. 62 del mundo acabó el año a gran nivel, regresando al ATP Tour para llegar a su primera final en Sofia el pasado mes de noviembre.
Draper, que empezó esta temporada en el Adelaide International, cree que sus problemas físicos le ayudaron a crecer tanto dentro como fuera de la pista.
“Creo que con sólo un año más he madurado mucho”, indicó Draper en Adelaida. “El año pasado pasé por muchas lesiones, aunque creo que mi ranking estaba en torno al 38 o 40, actualmente soy el 62 del mundo”.
“Tuve que aprender mucho sobre mí mismo el pasado año y salí fuera del Top 100. Tuve que esforzarme para volver. Siento que soy mucho más fuerte mentalmente y tengo mucha más perspectiva de estar en una buena posición. En términos de tenis, siento que estoy mejorando. Estoy intentando avanzar más. Intentando ganar puntos en vez de esperar a que los rivales cometan un error, que es lo que hacía el año pasado. Creo que he mejorado en ambas cosas”.
Draper empezó 2024 con victoria en el ATP 250 de Adelaida, tras derrotar a Sebastián Baéz en dos sets. El cinco veces campeón de un título ATP Challenger Tour alcanzó las semifinales en Adelaida el pasado año antes de llegar a cuarta ronda en Indian Wells en marzo.
Luego sufrió una lesión abdominal, que le llevó a perderse la mayoría de la gira en tierra batida antes de que una lesión en el hombro en Roland Garros le obligara a perderse la gira en hierba. Draper está feliz de haber recuperado su estado de forma y estar sano.
“Estaba en una buena posición y luego vino una época en hierba que parecía que todo iba mal, muchas lesiones y esas cosas”, señaló Draper. “Después de un período fuera desde Roland Garros hasta después de Wimbledon, cambiaron muchas cosas. Intenté trabajar duro sobre mi cuerpo, y también al estar fuera, era difícil ver a otros jugadores hacerlo bien y ese tipo de cosas”.
“Volví muy motivado y tuve un buen US Open, eso me dio mucha confianza para acabar el año en la Copa Davis y Sofia. Creo que gané un Challenger también. Creo que fui acumulando buenos entrenamientos y muchos partidos la final del pasado año, así que llegué con confianza a este año”.
Draper pasó la pretemporada en casa en Inglaterra y espera que el trabajo que ha dedicado en diciembre tenga sus frutos esta temporada, empezando en Adelaida y luego en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año.
“La pretemporada fue muy bien. El calendario acabó para nosotros en Málaga en la Copa Davis, así que no tuve mucho tiempo. Tuve una semana de descanso y luego, seguidamente, entrené en Gran Bretaña”, indicó Draper. “Creo que estuve allí durante cuatro o cinco semanas… Fueron muy buenas cinco semanas, con muchos entrenamientos, trabajo duro físico e intentar hacer todas las cosas correctas para este año”.
Draper jugará ante Miomir Kecmanovic en segunda ronda de Adelaida. El torneo ATP 250 sobre pista dura termina este sábado.
