Djokovic Sufre En Su Estreno En Dubái

Novak Djokovic regresó de manera exitosa al circuito este martes en el Dubai Duty Free Tennis Championships. Por primera vez desde su título en el Abierto de Australia, el serbio regresó a la competición y venció 6-3, 3-6, 7-6(1) para avanzar a octavos de final en un torneo que ha ganado en cinco ocasiones: 2009, 2010, 2011, 2013 y 2020.

"Tomas no ha jugado hoy como el número 130 del mundo", dijo Djokovic sobre Machac, que el pasado diciembre alcanzó el mejor puesto de su carrera, el No. 97 en el Pepperstone ATP Rankings. "Me dio todo tipo de problemas. Pero supongo que cuando importaba, encontré una marcha más”.

Aunque Djokovic logró 44 golpes ganadores frente a los 34 de Machac, el checo raramente permitió al serbio dictar el juego durante los intercambios en su primer encuentro ATP Head2Head. Machac se fue hacia delante con eficacia, ganando 18 de los 25 puntos que jugó en la red, y Djokovic tuvo que confiar mucho en su saque para contener a su inspirado rival. El primer cabeza de serie disparó 12 aces y salvó siete de los 10 puntos de break a los que se enfrentó.

"Físicamente siempre se puede estar mejor", dijo Djokovic, que jugaba su primer partido desde su título del Abierto de Australia.

"Luché contra una lesión durante varias semanas y me llevó un poco de tiempo acostumbrarme a coger la raqueta. No he jugado mucho al tenis al llegar a Dubái, así que espero que, a medida que avance el torneo, pueda subir también el nivel de tenis”.

Sin problemas, Djokovic se hizo con el primer set con contundencia, dando un golpe encima de la mesa ante Machac que no encontró la manera de frenar al serbio sobre la pista dura de Dubái.

Luego, sin embargo, todo cambió.

Machac se lució con sus golpes, sobre todo de revés, para hacerse con el segundo parcial, empatando el encuentro. El serbio se mostró por momentos frustrado por no encontrar su mejor nivel, pero acabó encontrando la manera de avanzar.

Djokovic ganaba 4-1 en el tercer set antes de que un inspirado Machac remontara para llevar al serbio al desempate. Sin embargo, Djokovic se aferró a la victoria, y ahora está 13-0 en la temporada 2023 después de ganar previamente un ATP 250 en Adelaida y un Grand Slam en el Abierto de Australia.

Tras finalizar su temporada 2022 invicto en las Nitto ATP Finals, Djokovic suma ya 18 victorias consecutivas. El No. 1 se enfrentará ahora al No. 39 del mundo, Tallon Griekspoor.

Djokovic firmó otra hazaña histórica en su carrera, superando el récord de Stefanie Graf como tenista masculino o femenino con más semanas como No. 1 mundial.

El serbio ya ostentaba la plusmarca de más semanas como No. 1 en la historia del Pepperstone ATP Rankings (desde 1973) desde que sobrepasara las 310 semanas en la cima de Roger Federer en marzo de 2021. Ahora, ha dejado atrás a Graf al comenzar su 378ª semana al frente del circuito.

"Es muy especial", reconoció Djokovic. "Cuando era pequeño y crecía en Serbia, soñaba con dos cosas: ganar Wimbledon y ser el número 1 del mundo. He tenido la suerte de conseguir mis dos sueños de la infancia, varias veces, y supongo que cuando eso ocurrió, tuve que fijarme nuevas metas, nuevas ambiciones”.

"Estoy muy agradecido de poder jugar a este nivel después de muchos años. Obviamente, es un esfuerzo de equipo, es un esfuerzo familiar, independientemente de que este sea un deporte individual... Se dedican muchas horas a la preparación para poder rendir... Me halaga y me emociona estar entre los nombres más grandes que ha tenido este deporte, Steffi Graf entre ellos”.