Cada paso cuenta por pequeño que sea. Pero el que Pablo Carreño Busta logró dar este martes en su estreno en el cuadro principal del Dubai Duty Free Tennis Championships supone algo más que una victoria, es la confirmación de que está preparado para volver competir con los mejores del mundo.
Aún implicado en su proceso de recuperación para tratar de engancharse al Top 100 del PIF ATP Rankings, el español logró avanzar a segunda ronda en el ATP 500, tras superar a Denis Shapovalov por 6-2, 6-4 en una hora y 17 minutos.
Carreño firmó su triunfo de mayor nivel desde septiembre de 2024, cuando batió al australiano entonces No. 29 del mundo Jordan Thompson en la Copa Davis. Esta vez, el asturiano de 34 años derrotó en primera ronda del ATP 500 de Dubái al No. 36.
Eso sí, la rivalidad Lexus ATP Head2Head jugaba a favor de Carreño, que parece tenerle tomada la medida a un rival de máxima dificultad como el canadiense. No obstante, amplió su ventaja en el cara a cara ante Shapovalov a 6-2.
Después de batir a dos cabezas de serie en la previa como Botic van de Zandschulp (Q1) y Luca Nardi (Q2), Carreño logró estrenar su casillero de victorias en Dubái, un torneo donde se había marchado sin ganar en sus dos anteriores participaciones en 2020 y 2021. En 2026, buscará un billete a cuartos de final frente al favorito No. 8 Jiri Lehecka, que derrotó al propio Nardi (lucky loser) por 4-6, 6-4, 6-2 en dos horas y dos minutos.
Además, este martes también aseguró su presencia en la segunda ronda el cabeza de serie No. 2 Alexander Bublik, que ya eleva su índice de victorias y derrotas Infosys ATP esta temporada a 12-3. El kazajo resolvió con autoridad su estreno ante Jan-Lennard Struff por 6-3, 6-4 en 65 minutos.
Más victorias en 2026
Carlos Alcaraz: 12-0
Jakub Mensik: 12-2
Alexander Bublik: 12-3
Alex de Miñaur: 11-3
Tomás Martín Etcheverry: 11-4
Tommy Paul: 11-5
Por su parte, el tercer favorito Daniil Medvedev tampoco necesitó demasiado tiempo para asegurar su presencia en segunda ronda. En 66 minutos logró imponerse a Juncheng Shang, que accedió al cuadro con ranking protegido (PR), por 6-1, 6-3. El No. 11 del PIF ATP Rankings registró 10 saques directos, elevó al 81% su éxito con el primer servicio y salvó las tres oportunidades de quiebre que concedió, según las estadísticas Infosys ATP.
Medvedev, uno de los cinco jugadores presentes en el cartel de 2026 que saben lo que es levantar la corona en Dubái, cruzará en segunda ronda con otra raqueta que ha conquistado este ATP 500: Stan Wawrinka. El suizo anunció que esta es su última temporada como profesional.
Medvedev, que domina su cara a cara ante Wawrinka por 3-2, ya derrotó al suizo en su enfrentamiento más reciente el pasado año en Róterdam. Por su parte, la veterana raqueta de 40 años firmó su victoria más reciente en Metz 2022.
Entre los favoritos que avanzaron este martes a segunda ronda, el No. 7 Karen Khachanov tuvo que trabajar una vez más su billete. En todos sus estrenos este curso en el Abierto de Australia, Róterdam, Doha y Dubái ha tenido que resolver el triunfo en el set decisivo.
En esta ocasión, Khachanov remontó ante Alexander Shevchenko por 6-7(5), 6-2, 6-3 en dos horas y 12 minutos. Y ahora se medirá a Jenson Brooksby, que batió al belga Zizou Bergs por 6-3, 6-4 al inicio de la jornada.
Highlights: Humbert derribó a Tsitsipas en su estreno
Entre los nombres propios del día, Ugo Humbert se impuso en el duelo entre antiguos campeones del torneo a Stefanos Tsitsipas por 6-4, 7-5 en una hora y 25 minutos. El francés será el rival del quinto favorito Andrey Rublev, que cerró la noche con una solvente victoria ante Valentin Royer por 6-3, 6-4 en una hora y 29 minutos.
“Creo que fue una gran batalla con el saque”, señaló el ganador del título en 2024. “Sacamos muy bien desde el principio hasta el final. Tuve un poco de suerte. En el último juego con 5-4 cometí una doble falta, pero cuando tuve la oportunidad, la aproveché. Estoy contento con esta primera victoria, porque Stef es un gran jugador”.
