Después de un mes de competición en el ‘Sunshine Double’ sobre pista dura, el ATP Tour regresa esta semana en la tierra batida de Estoril, Houston y Marrakech, tres torneos de categoría ATP 250 que se disputan del 3 al 9 de abril.
Casper Ruud es el principal cabeza de serie en el Millennium Estoril Open, donde el noruego persigue empezar la gira con una gran actuación en Portugal. Los favoritos locales Frances Tiafoe y Tommy Paul lideran el cuadro del Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship, mientras que Lorenzo Musetti es el jugador más destacado del único torneo ATP Tour que se disputa en África, el Grand Prix Hassan II.
ATPTour.com repasa cinco cosas que debes tener en cuenta en los torneos de esta semana.
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CINCO COSAS A SEGUIR EN ESTORIL
1) ¿Ruud Encontrará La Forma? El noruego sigue en busca de enlazar una racha de victorias en 2023, después de ganar un solo partido entre Indian Wells y Miami. El No. 4 del mundo espera que la llegada de la tierra batida, la superficie donde ha ganado ocho de sus nueve coronas ATP Tour, sea la catapulta que necesita en sus resultados.
Ruud es el principal cabeza de serie en el Millennium Estoril Open, donde se estrenará ante Giulio Zeppieri o el campeón en 2018 y favorito local Joao Sousa. Persigue mejorar su récord esta temporada, que de momento es de 5-6.
2) Hubi Persigue Éxito En Tierra: Al contrario que Ruud, Huber Hurkacz no ha ganado ninguno de sus títulos en tierra batida. El polaco confía en dejar huella como segundo favorito en su primera participación en Estoril. Alcanzó los cuartos de final en el ATP Masters 1000 de Madrid el pasado año y puja por su segundo trofeo ATP Tour del año, tras imponerse en febrero en Marsella.
3) Báez Defiende Título: Sebastián Báez se incorporó al grupo de campeones ATP Tour hace un año precisamente en Estoril, donde derrotó a Marin Cilic, Richard Gasquet y Tiafoe en su camino al título. El argentino es el cuarto favorito para defender el título y es el único jugador en el cuadro que ya sabe lo que es ganar un trofeo en tierra batida este año, ya que conquistó Córdoba el pasado mes de febrero.
4) Shelton Debuta En Tierra: Ben Shelton es una rara avis del ATP Tour. El estadounidense de la #NextGenATP ingresó en el Top 40 del Pepperstone ATP Rankings, pero aún no ha competido a nivel profesional sobre polvo de ladrillo.
Eso dejará de ser así esta semana en Estoril, donde parte como octavo cabeza de serie y se enfrentará en primera ronda a Constant Lestienne. A sus 20 años espera que pueda adaptarse rápidamente a la superficie y en segunda ronda tiene un hipotético cruce ante el antiguo No. 3 del mundo Dominic Thiem.
5) Borges/Cabral Quieren Repetir Título: La pareja local formada por Nuno Borges y Francisco Cabral se impuso en la pasada edición de Estoril como invitados, y este año regresan para defender su título en la tierra batida de este ATP 250. Andreas Mies y Hugo Nys son el equipo favorito, mientras que Marcelo Melo y John Peers parten como segundos cabezas de serie.
CINCO COSAS A SEGUIR EN HOUSTON
1) Tiafoe Y Paul Lideran El Cuadro: Seis de los ocho principales favoritos en el Fayez Sarofim & Co. U.S. Men's Clay Court Championship son estadounidense y están liderados por las estrellas del Top 20, Tiafoe y Paul. Ambos persiguen su primer título sobre tierra batida en Houston, donde Tiafoe llegó a cuartos de final en 2022.
2) Isner Amenaza Con Su Gran Servicio: El encargado de acabar con el camino de Tiafoe en 2022 fue John Isner. El espigado americano de 2,08 m. alcanzó la final, donde se midió al Reilly Opelka, de 2,11 m. en la final de más altura en el ATP Tour durante la Era Abierta.
A pesar de la derrota, el cuarto cabeza de serie Isner saque lo que es ganar en Houston. Levantó el trofeo en 2013 y tiene un récord de 18-11 en el único torneo ATP Tour que se juega sobre tierra batida en Estados Unidos.
3) Antiguos Campeones Locales Buscan Repetir Éxito: Los invitados Jack Sock y Steve Johnson darán colorido estadounidense al cuadro. El antiguo No. 8 mundial Sock alcanzó finales consecutivas en 2015 (batiendo a Sam Querrey para ganar el título) y 2016, mientras que Johnson se hizo con el trofeo en 2017 y 2018.
El tercer cabeza de serie Brandon Nakashima, el quinto sembrado J.J. Wolf y el séptimo cabeza de serie Marcos Giron figuran entre el resto de estadounidense que buscarán un triunfo local en Houston.
4) ¿Un Gran Torneo Para Garín? El cuadro y último antiguo campeón del cuadro es Cristian Garín. El chileno, que alzó el trofeo de Houston en 2019, llega al torneo tras firmar potentes actuaciones en el ‘Doblete del Sol’. Procedente de la fase previa, el antiguo No. 17 mundial alcanzó la cuarta ronda en Indian Wells y la tercera ronda en Miami, y esperará mantener la forma camino de su primer título ATP Tour desde 2021.
5) Hijikata/Kubler Son Principales Sembrados: Rinky Hijikata y Jason Kubler se hicieron con el título del Abierto de Australia de manera excepcional en enero, pero la pareja llega a Houston tras haber sufrido dos derrotas consecutivas. Los australianos son los principales cabezas de serie en un cuador en el que también competirán Nathaniel Lammons y Jackson Withrow, mientras que el campeón de dobles de 2022 Max Purcell forma pareja con Jordan Thompson.
CINCO COSAS A SEGUIR EN MARRAKECH
1) Musetti Busca El Primer Título Del Año: El italiano es el primer cabeza de serie en el Grand Prix Hassan II, donde intentará remontar el vuelo tras haber sumado una victoria en sus últimos seis torneos. Musetti alcanzó los cuartos de final durante su debut en Marrakech un año atrás y comenzará su andadura de 2023 ante Hugo Gaston o Jan-Lennard Struff.
2) Evans Quiere Un Gran Papel: El segundo cabeza de serie Daniel Evans también ha sufrido en las últimas semanas, pero el británico es uno de los grandes competidores del circuito y buscará cambiar la historia en su segunda presencia en Marrakech. Aunque la arcilla no sea su superficie preferida, Dan ha firmado grandes resultados en la superficie como las semifinales del Rolex Monte-Carlo Masters 2021.
3) Dos Neerlandeses Entre Las Estrellas: Botic van de Zanschulp y Tallon Griekspoor serán el tercer y el cuarto cabeza de serie, respectivamente, en Marrakech. Ambos han roto sus límites en 2023: Griekspoor levantó su primer título ATP Tour en Pune, mientras que Van de Zandschulp superó a Ruud en Miami para firmar la primera victoria Top 5 de su carrera.
4) Gasquet Y Jarry Compiten: Al igual que Griekspoor, Richard Gasquet y Nicolás Jarry buscan su segundo título de la temporada. El francés, campeón en Auckland, ha pisando al menos los cuartos de final en sus tres visitas previas a Marrakech, mientras que el campeón de Santiago afronta su debut en el torneo.
5) Granollers/Middelkoop Encabezan El Dobles: La experiencia de Marcel Granollers y Matwe Middelkoop, que ostentan 38 títulos ATP Tour entre ambos, son los primeros sembrados en Marrakech. Alexander Erler/Lucas Miedler y Jeremy Chardy/Fabrice Martin serán algunos de sus rivales sobre la arcilla marroquí esta semana.
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