Scouting Report: Estoril, Houston y Marrakech toman el testigo

Tras la emoción del ‘Doblete del Sol’ en Indian Wells y Miami, el ATP Tour se dirige a Europa, Norteamérica y África esta semana con tres eventos ATP 250 de tierra batida.

Casper Ruud encabeza el plantel del Millennium Estoril Open, donde otro miembro Top 10 como Hubert Hurkacz compartirá el cuadro en Portugal. El favorito local Ben Shelton será el primer cabeza de serie en el Fayez Sarofim & Co. U.S. Men's Clay Court Championship de Houston, mientras que el primer sembrado Laslo Djere tendrá a Stan Wawrinka y Matteo Berrettini como grandes rivales en el Grand Prix Hassan II de Marrakech.

ATPTour.com repasa cinco detalles a seguir en cada torneo.

CINCO COSAS A SEGUIR EN ESTORIL
1) ¿Puede Ruud mantener su plena forma? Casper Ruud ha firmado un potente inicio de 2024. El noruego acumula un balance de 18-5 y ha alcanzado dos finales ATP Tour, una inercia interesante para intentar defender su corona de 2023 esta semana en Estoril. Casper será el primer cabeza de serie en el Milennium Estoril Open, donde podría cruzar con Gael Monfils en cuartos de final.

2) Hurkacz y Musetti buscan el primer título del año: Hubert Hurkacz intentará levantar su primer trofeo de la temporada en Estoril. El mejor resultado del polaco este año fueron las semifinales de Marsella. Lorenzo Musetti desplegó su mejor tenis camino de la cuarta ronda en Miami la pasada semana. El italiano busca su primera corona desde que ganase Nápoles en 2022.

3) Borges y Sousa guían la esperanza local: El No. 1 portugués Nuno Borges ha firmado una excelente temporada, alcanzando por primera vez la cuarta ronda en un Grand Slam en el Abierto de Australia y ganando el título ATP Challenger Tour de Phoenix. ¿Mantendrá este impulso en Estoril? A sus 35 años, Joao Sousa competirá como wild card. Su mejor resultado en Estoril se produjo en 2018 al ganar el tercero de sus cuatro títulos ATP Tour. El #NextGenATP portugués Henrique Rocha, que ganó un título ATP Challenger Tour en España la pasada semana a sus 19 años, también competirá en el cuadro principal con una invitación. 

4) Los #NextGenATP Fils y Fonseca entran en acción: Arthur Fils y Joao Fonseca ocupan actualmente la segunda y sexta plaza en la PIF ATP Live Race To Jeddah, respectivamente. El francés Fils (19) ganó su primer título ATP Tour sobre arcilla en Lyon el año pasado. El brasileño Fonseca (17) asombró sobre la tierra batida de Río de Janeiro en febrero pisando los cuartos de final.

5) Gille/Vliegen como vigentes campeones: Sander Gille y Joran Vliegen son los primeros cabezas de serie en el cuadro de dobles. Los belgas ganaron el título en este ATP 250 la temporada pasada. Los franceses Sadio Doumbia y Fabien Reboul son los segundos sembrados del torneo.

CINCO COSAS A SEGUIR EN HOUSTON
1) Shelton como principal figura: Ben Shelton afronta su debut en Houston como primer cabeza de serie. El estadounidense, de 21 años, llega a la tierra batida tras pisar la tercera ronda en Indian Wells y la cuarta ronda en Miami. ¿Será la semana donde consiga su primer título sobre arcilla?

2) Tiafoe regresa para defender la corona: Frances Tiafoe conserva grandes recuerdos de Houston tras levantar su tercer título ATP Tour en el torneo el año pasado. El estadounidense, que no cedió un set camino de la copa, ha sufrido al inicio de 2024. Tiafoe solo ha ganado partidos consecutivos en un torneo (Delray Beach) y espera cambiar esa dinámica en Houston.

3) Un plantel estadounidense repleto: Sin contar a los procedentes de fase previa, tendremos 10 tenistas locales en el cuadro principal. El #NextGenATP estadounidense Alex Michelsen debutará en Houston, donde el quinto cabeza de serie Christopher Eubanks espera sumar su segunda victoria sobre tierra batida. Marcos Giron, Brandon Nakashima, Aleksandar Kovacevic y los invitados Michael Mmoh y Denis Kudla entran en juego.

4) Cerúndolo y Etcheverry buscan el primer título del año: Francisco Cerúndolo y Tomás Martín Etcheverry intentarán conquistar su primer trofeo de la temporada en Houston. El mejor resultado de Cerúndolo en 2024 se produjo con las semifinales de Río de Janeiro. El cuarto cabeza de serie Etcheverry escaló hasta la final de Houston el año pasado.

5) Krajicek/Ram son primeros sembrados: Austin Krajicek y Rajeev Ram encabezan el cuadro de dobles son principales cabezas de serie. La última vez que formaron pareja en un evento ATP Tour fue en Moscú 2018, donde lograron levantar el título. Nathaniel Lammons y Jackson Withrow son los segundos cabezas de serie y buscan su primera copa de 2024.

CINCO COSAS A SEGUIR EN MARRAKECH
1) Wawrinka, Djere y Evans entran en acción: Stan Wawrinka, Laslo Djere y Daniel Evans aterrizan en el ATP 250 de Marrakech. Wawrinka comenzará su andadura en el torneo de arcilla ante Albert Ramos-Viñolas. El suizo, de 39 años, logró su única victoria ATP Tour de la temporada sobre la tierra batida de Buenos Aires.

El primer sembrado Djere alcanzó las semifinales de Marrakech en 2022. Por su parte, el tercer cabeza de serie Evans firmó victorias en Adelaida, Los Cabos y Miami este año y buscará recuperar su mejor nivel en un evento donde escaló hasta las semifinales en 2023.

2) Berrettini continúa su regreso: Matteo Berrettini seguirá construyendo su vuelta tras una lesión de pie en Marrakech, donde comenzará ante Alexander Shevchenko. El italiano levantó el título en el torneo ATP Challenger Tour de Phoenix en marzo antes de caer ante Andy Murray durante su regreso ATP Tour en Miami.

3) Shelbayh y el local Benchetrit reciben invitaciones: La estrella jordana Abdullahn Shelbayh y el marroquí Elliot Benchetrit han recibido wild cards. El zurdo Shelbayh, que disputó las Next Gen ATP Finals presented by PIF el año asado, afrontará su tercer torneo a nivel de gira de la temporada (Doha, Dubái). Benchetrit firma su tercera participación en Marrakech y buscará su primera victoria en el torneo midiendo a Pavel Kotov.

4) Carballés Baena protege su trono: Roberto Carballés Baena levantó su primera copa ATP Tour un año atrás en Marrakech, superando a Alexandre Muller en la final. El mejor resultado del español esta temporada fueron los cuartos de final firmados en Auckland.

5) El #NextGenATP Van Assche busca su momento: El francés Luca Van Assche espera impulsar su temporada en Marrakech. El francés, de 19 años, pisó la tercera ronda del Abierto de Australia en enero pero ha sufrido en las últimas semanas, siendo su mejor resultado las semifinales alcanzadas en el torneo ATP Challenger Tour de Phoenix.