Tras tres dolorosas derrotas en finales, Tomás Martín Etcheverry rompió una barrera personal para levantar su primer título ATP Tour.
El argentino, de 26 años, completó la gesta con épica en el Rio Open presented by Claro, donde sobrevivió a un domingo interminable para vencer a Vit Kopriva en semifinales y a Alejandro Tabilo en el partido por el título.
La victoria supuso el final de una larga espera en el camino de Etcheverry, que ya había quedado a un paso del trofeo en Santiago, Houston y principalmente en Lyon, donde llegó a tener pelota de campeonato antes de caer con Giovanni Mpetshi Perricard en un tiebreak decisivo.
Tras levantar el trofeo en Río y ascender 18 posiciones hasta situarse el No. 33 del PIF ATP Rankings, ATPTour.com conversó con el argentino para reflexionar sobre su perseverancia, los retos superados y las personas que le ayudaron a forjar un momento clave en su carrera.
¿Qué significa ganar tu primer título ATP Tour?
Es un sueño hecho realidad. He trabajado muy duro junto a mi equipo. Había perdido tres finales, era algo que estaba en mi mente. Esta semana tenía una nueva oportunidad. Las condiciones eran duras físicamente. Hoy jugué durante cuatro horas en las semifinales [además de la final]. Ayer hubo un retraso por lluvia, hoy vivimos la regla del calor,... Ha sido muy exigente, pero lo logré. Estoy muy orgulloso de mí mismo.
¿A qué personas clave deseas dedicar este trofeo?
A mi familia y a mi novia, que han creído en mí. Mi equipo me apoya mucho. El año pasado fue complicado para mí, perdí muchos partidos... Creo que todos ellos merecen este título. Y yo también.
Tras perder tres finales, ¿ganar un título ocupaba mucho tu mente?
Tenía mucha presión porque deseaba ser campeón ATP Tour, por supuesto. Era algo que estaba en mi cabeza. Uno de los objetivos para este año era ser campeón ATP Tour, y lo he conseguido.
Cuando empezaste a practicar siendo un niño, ¿qué hizo que te enamorases del tenis?
Empecé a jugar a tenis a los cinco años. Adoro este deporte. Me gusta viajar y competir. Creo que es el mejor deporte del mundo.
Has afirmado que Djokovic y Del Potro son tus ídolos. ¿Qué admiras de ellos?
Juan Martín es argentino, dio muchos grandes momentos a nuestro tenis. Me inspiró al ganar el US Open 2009. Esa noche lloré mucho y sigo pensando en ese partido. Sin duda, de Novak me gusta su estilo de juego. Ahora, incluso, sigue compitiendo al máximo nivel ante Jannik [Sinner] y Carlos [Alcaraz]. Pienso que es el mejor jugador de la historia.
¿Por qué llamaste a tu perro ‘Roland Garros’?
Cuando yo tenía nueve años, mi padre me regaló un perro. Le nombré 'Roland Garros' porque es mi torneo favorito. Falleció hace un año, pero vivió hasta los 16.
¿Nos puedes contar algo que le gente quizá no sepa sobre ti?
Me encanta construir Lego. ¡Soy un gran aficionado! Tengo un pequeño museo en casa con figuras de Star Wars y otras colecciones. Creo que es algo muy divertido.
