Campeón Por Primera Vez: Christopher Eubanks

Christopher Eubanks continuó con su gran temporada el sábado al conseguir su primer título ATP Tour en el Mallorca Championships.

Tras su triunfo, el estadounidense debutará dentro del Top 50 del Pepperstone ATP Rankings en el No. 43 entrando a Wimbledon. El jugador de 27 años habló con ATPTour.com sobre su coronación en el ATP 250 sobre hierba.

¿Qué significa para ti ganar tu primer título?
Significa todo. Significa que mucho del trabajo duro que he estado haciendo, y la persistencia que he intentado tener a lo largo de los altibajos de mi carrera, todo ha merecido la pena. Merece la pena por este momento, por estar aquí como campeón de un evento ATP. Significa mucho para mí y es algo muy especial.

Si alguien le hubiera dicho al principio de la temporada que ganaría su primer título este año, ¿habría elegido la hierba como superficie?
En absoluto. Mi temporada sobre hierba empezó un poco mal en el Surbiton Challenger, donde perdí en segunda ronda. Empecé a cuestionarme si podía ser bueno en esa superficie. No creía que pudiera.

Pero mi entrenador, Ruan Roelofse, y yo, trabajamos mucho sobre hierba para intentar entender la pisada, los golpes y todo lo que necesitaba para tener éxito. Y todo ha dado sus frutos esta semana.

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Tómese un momento para reconocer a algunas de las figuras clave de su vida y su carrera que le han ayudado a alcanzar este hito.
Son muchos. Tengo que empezar por mi familia, mi familia me ha apoyado. Mi madre [Carla], mi padre [Mark], mi hermano mayor [Mark]. Donald Young y su familia influyeron mucho en mi carrera. Me permitió viajar con él como compañero de entrenamiento desde que tenía 15 años. Así que pude ver el tenis profesional de cerca y cuanto más lo ves, más crees que puedes hacerlo.

Jarmere Jenkins y su familia. Es como un hermano mayor para mí, sigue siendo mi mentor constantemente. Coco Gauff y su familia son como una segunda familia, es como mi hermana pequeña, así que estoy dispuesto a apostar que tengo un mensaje de texto o algo de ella. Mis entrenadores de la universidad, Kenny Thorne, Kevin King y Derek Schwandt, realmente me empujaron.

Alguien a quien realmente quiero agradecer es Kim Clijsters, porque después de mi primera semana en hierba, le envié un mensaje a Kim y le dije: 'La hierba es la superficie más estúpida para jugar al tenis, no sé por qué estamos jugando en una pista tan irregular, ¡no puedo mantenerme en pie! Y Kim me respondió con un mensaje muy positivo, diciéndome los aspectos en los que tenía más dificultades en la hierba y las cosas en las que tenía que trabajar para sentirse cada vez más cómoda en ella. Así que tengo que darle las gracias. Estoy deseando llamarla.

Empezaste el año fuera del Top 120, y ahora te has colado entre los 50 primeros. ¿Creía que era posible? ¿Qué significa estar entre los 50 primeros?
Creía que era posible, pero no sabía si lo lograría. No sabía si sería lo bastante regular como para encadenar cuatro o cinco partidos seguidos. Pude hacerlo en Miami, pude hacerlo aquí. Así que creo que era más una cuestión de consistencia para mí, no necesariamente de si tenía el juego para hacerlo. Y pude hacerlo. Creo que me demostré algo a mí mismo y ahora es una motivación añadida para seguir trabajando más duro.

¿Cuánta confianza y autoestima le dio su pase a cuartos de final en Miami?
Creo que me dio mucha. Era la primera vez que acumulaba tantos partidos contra rivales de esa calidad. Así que, después de Miami, tuve que sentarme y decir: '¿Sabes qué? Tal vez pueda ser constante, no sólo un partido caliente, un partido frío, tal vez pueda juntar las cosas'. Creo que esa fue una parte muy, muy importante de mi éxito esta semana, simplemente creer que podía hacerlo.

¿Está emocionado por su debut en el cuadro principal de Wimbledon, sobre todo por llegar a la cita en plena forma?
Muy, muy emocionado. Nunca he jugado el cuadro principal de Wimbledon. Será algo totalmente nuevo. Estoy deseando llegar. Mañana tengo un set de entrenamiento en Aorangi [Park]. Tengo muchas ganas de subirme al avión, llegar a Londres y pisar las pistas de Wimbledon. Será todo un honor.

¿Cómo empezó a jugar al tenis? ¿Cuáles son sus primeros recuerdos de este deporte?
Tengo un hermano mayor que ya jugaba al tenis cuando yo nací. Así que cuando yo llegué, mi padre estaba trabajando con mi hermano mayor. Y entonces empecé a la edad en que podía correr y andar, era fácil sacarme de casa para ir con ellos a las pistas de tenis. Y cuando ya podía correr y era lo suficientemente atlético como para mantenerme en pie, mi padre me puso una raqueta de tenis en la mano. Así que todo empezó con mi padre y mi hermano mayor.

¿Cuál considera que es su mayor pasión fuera del tenis?
Probablemente las retransmisiones. Me gusta mucho hacer comentarios para Tennis Channel. He podido hacerlo varias veces. Y es algo que despertó mi interés en 2021, cuando vi a algunos de mis amigos, que por desgracia estaban lesionados, empezar a hacer retransmisiones y me dije: "Parece que podría ser muy divertido, ¡quizá debería intentarlo!

Creo que mi primera vez fue el año pasado, durante la temporada de tierra batida. Tuve la oportunidad de hacerlo y me dije: 'Ey, esto es muy divertido'. Es divertido poder ver tenis, hablar de tenis, algo que hago en mi tiempo libre de todos modos. Así que podría seguir adelante y hacerlo un poco más formalmente.

¿Qué sentirá al jugar en su ciudad natal, Atlanta, a finales de este mes, cuando sea presentado como campeón del ATP Tour?
Va a ser increíble, he tenido tantos recuerdos en ese torneo. Algunos de mis mejores recuerdos a lo largo de mi carrera los he tenido en ese torneo, así que va a ser muy divertido pisar la pista y oírles decir "campeón del ATP Tour".