Enfrentar a Carlos Alcaraz en segunda ronda del US Open 2026 será un premio para Jaime Faria.
El portugués de 23 años viene de superar al local Jenson Brooksby en cinco sets para lograr su primer triunfo en este Grand Slam sobre pista dura y para reafirmar su gran evolución en 2026.
Faria ha seguido progresando desde que entró por primera vez en el Top 100 el año pasado, pero en Cincinnati, hace dos semanas, ofreció otra muestra de su creciente comodidad en los escenarios más importantes, al derrotar a Ben Shelton para conseguir su primera victoria ante un jugador del Top 10.
Ahora en el No. 72 del PIF ATP Rankings, apenas dos puestos por debajo del mejor ranking de su carrera, el No. 70, Faria dice que sus ambiciones han cambiado.
“Creo que lo que marcó una gran diferencia este año fue, sobre todo, la mentalidad con la que afrontaba el trabajo”, dijo. “Todo el tiempo trabajo muy bien dentro y fuera de la pista, pero no con la mentalidad de querer ser uno de esos jugadores. Quiero verme ahí arriba”.
Trabajar con su compatriota y exjugador portugués Pedro Sousa ha ayudado a reforzar esa convicción. Faria describe la incorporación de un nuevo entrenador a su equipo como una renovación mental, que le ha ayudado a creer de manera más constante en un juego que desde hace tiempo sabe que puede producir grandes resultados.
“Tengo algunos golpes realmente buenos y he hecho cosas buenas en el pasado, pero no de manera constante”, dijo Faria, quien tiene un registro de 18-23 en su carrera a nivel de circuito, según el índice de victorias y derrotas de Infosys. “La clave fue ser más consistente durante todo el año”.
Ese proceso ha llevado ahora a Faria a un primer enfrentamiento en el Lexus ATP Head2Head contra Alcaraz, el miércoles en el Arthur Ashe Stadium. El español, que disputa su primer torneo desde abril, aspira a convertirse en el primer hombre de la historia en defender con éxito un título de Grand Slam en las tres superficies.
Faria ya ha hecho historia en este US Open, pero no está interesado en detenerse ahí.
“Sí, es algo muy importante para mí, para Portugal y para mi equipo, porque prácticamente todos ellos, con quienes sé que he trabajado desde hace tiempo, son portugueses y jugadores que solían competir a este nivel”, dijo Faria cuando le comunicaron que era el tercer portugués en ganar un partido en los cuatro grandes, tras Joao Sousa y Nuno Borges. “Pero hacer esto es algo muy importante para mí".
“Quiero seguir adelante porque sé que soy joven y que puedo hacer cosas aún más grandes. Portugal no tiene una gran cultura tenística, así que simplemente quiero hacer historia, pero también intentar continuar con mi proceso y veremos hasta dónde llega”.
