Incluso en una carrera tan laureada como la de Roger Federer, hay momentos que tienen un significado especial y destacan por encima del resto.
La leyenda suiza conquistó en seis ocasiones el Abierto de Australia, donde este jueves volvió a hablar frente a los medios de comunicación antes de participar en la ceremonia de inauguración del Grand Slam sobre pista dura en 2026. Por varios argumentos, Federer señala su quinta corona en Melbourne como uno de esos momentos que guarda para siempre.
“Supongo que tiene que ser 2017, por la forma en la que terminó la final contra Rafa”, recordó Federer, que entonces con 35 años llevaba sin jugar seis meses cuando aterrizó en esa edición del Abierto de Australia. “Fue increíble. Vine aquí sin expectativas… quizás hubiera estado feliz de llegar a cuartos. Creo que Seve [Luthi], mi entrenador, e Ivan creían más en mí. Yo pensaba más en que era el No. 17 del mundo, que llevaba sin jugar seis meses y todo eso”.
“Jugué muy bien en la Copa Hopman. Llegué con buenas sensaciones. Sabía que tenía un cuadro complicado, tenía por delante a grandes rivales para poder ganar. Creo que la manera en la que salió la final hace que, quizás, ese momento fuese uno de los más especiales de mi carrera”.
Federer superó a su gran rival Rafael Nadal en una dramática final a cinco sets para quedarse el título en Melbourne Park en 2017. El partido tuvo una jugada que aún perdura en la memoria: un punto de 26 golpes, con Nadal al servicio con 3-4 e iguales en el quinto set, que Federer resolvió con una espectacular derecha a la línea. Fue un golpe que queda grabada para siempre en la retina de los aficionados.
“Lo he visto muchísimas veces”, señaló Federer, que también ganó el Abierto de Australia en 2004, 2006, 2007, 2010 y 2018. “Todos mis amigos me lo enviaron. Le sigue apareciendo a la gente que conozco. Es un punto bonito, quizás uno de los más importantes que he jugado en mi carrera. Qué partido, qué celebración, qué momento”.
Casi diez años más tarde, el tenis ha dado lugar a una nueva rivalidad Lexus ATP Head2Head que acapara hoy las miradas, casi al mismo nivel que entonces lo hicieron Federer y Nadal. Ahora son Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Entre los dos se han repartido los ocho últimos Grand Slam en juego y se han enfrentado en las últimas tres finales de un major en 2025, incluyendo la inolvidable batalla en Roland Garros, donde Alcaraz salvó tres puntos de campeonato en el tercer set antes de culminar la remontada.
“La rivalidad entre Alcaraz y Sinner es genial”, aseguró Federer. “Juegan un tenis increíble. Creo que la final de Roland Garros fue espectacular. Creo que este deporte, aunque no lo necesitara, salió reforzado. Por un segundo, por un momento, el mundo se detuvo y puso la mirada en París para ver qué estaba pasando en ese épico quinto set, porque pudo haber terminado mucho antes del lado de Jannik”.
“Y todo terminó de la forma más increíble. Quizás con uno de los mejores partidos que hemos vivido en nuestro deporte. Es bueno que aún aprovechemos ese efecto. Luego lo confirmaron en todas las finales que vinieron después. Todo el mundo intenta darle caza, pero ellos consiguen distanciarse. La progresión que han tenido en los últimos años es maravillosa. Entrené un poco con ellos. Era increíble cómo pegaban a la bola. Y aún queda mucho por delante”.
Sinner, No. 2 del PIF ATP Rankings, llega a este Abierto de Australia como el campeón de las dos ediciones más recientes. Por su parte, Alcaraz, No. 1 del mundo, tiene la oportunidad de convertirse en el hombre más joven en completar el Grand Slam en la carrera (ganar los cuatro majors), si conquista su primer título en Melbourne Park.
“Carlos lo sabe. Es como Rory [McIlroy] y su búsqueda del Masters. Esas cosas son difíciles”, indicó Federer, sobre las expectativas de Alcaraz en Australia. “Al final, la dinámica cambia después de la primera ronda. A partir de ahí es una mentalidad de ir punto a punto. La verdad, completar el Grand Slam en la carrera tan pronto sería una locura”.
“Veremos si es capaz de hacer esa ‘locura’ esta semana. Espero que lo haga, porque para este deporte, una vez más, sería algo increíble, un momento especial. Tiene a más de cien jugadores que no estarán de acuerdo con este plan. Van a intentar impedírselo”.
