Un año atrás, el mundo del deporte se detuvo para contemplar la despedida profesional de Roger Federer en la Laver Cup de Londres.
La leyenda suiza regresó por última vez a las canchas para formar pareja con su legendario amigo y rival Rafael Nadal, ofreciendo a los aficionados unas últimas pinceladas de su majestuoso juego. Tras un memorable partido de dobles ante Jack Sock y Frances Tiafoe, decidido en el Matc Tie-Break, Federer fue homenajeado en una emotiva ceremonia sobre la pista.
"Vamos a afrontarlo de alguna manera, ¿no creen", dijo un emocionado Federer durante su entrevista en cancha. "Me siento feliz, no estoy triste. Es fantástico estar aquí, he disfrutado poniéndome las zapatillas una última vez".
"Todo ha sido por última vez. El partido ha sido bonito, no podría sentirme más feliz. Ha sido maravilloso".
El No. 1 mundial habló en profundidad, recordando una carrera para la historia y agradeciendo a quienes formaron parte de sus éxitos a lo largo de los años.
Federer decidió brindar sus últimas palabras a la Laver Cup, un evento que co-fundó y en el que llegó a competir en cuatro ocasiones, levantando el trofeo con el Team Europa en las primeras tres ediciones entre 2017-19. El suizo deseaba que su despedida fuese una celebración, donde la felicidad superase a la tristeza al final del camino. Aunque pocos podrán olvidar las lágrimas, especialmente las de Federer y Nadal tras su partido, la emoción principal fue la gratitud - tanto del suizo como de los aficionados que tuvieron el privilegio de asistir a una extraordinaria carrera.
"Tengo una sensación de celebración", dijo Federer tras su último partido. "Quería sentir algo así al final, es exactamente lo que esperaba. Os lo agradezco".
En mitad de esa celebración estaban sus compañeros del Team Europa y sus oponentes del Team Mundial.
"Cuando Roger deja el circuito, una parte importante de mi vida también se marcha", dijo Nadal. "Porque todos los momentos en los que ha estado a mi lado o al otro lado de la red son importantes en mi vida".
Aunque Federer haya dejado la competición del ATP Tour, el suizo sigue siendo una parte fundamental del circuito. Roget fue homenajeado en la Centre Court de Wimbledon esta temporada, y ha vuelto a recibir reconocimiento en la Laver Cup de Vancouver. Para celebrar el primer aniversario de su despedida, Federer lanzó la moneda ante del partido final del Día 1 del torneo este viernes.
Al cierre de la jornada nocturna, Federer regresó a la cancha para ser entrevistado por el antiguo No. 1 mundial Jim Courier - la primera persona que entrevistó al suizo tras su último partido el año pasado en Londres.
