Los 10 Partidos Más Memorables De Roger Federer

Paul Gillham/Getty Images

Las listas suelen ser un asunto muy subjetivo, pero cuando el tema es Roger Federer, es difícil equivocarse. El extraordinario cuerpo de trabajo del campeón suizo se extiende más allá de los 1.500 partidos, 103 títulos y 20 títulos de Grand Slam.

Tres de estos cuentan con el mayor rival de Federer, Rafael Nadal, con tres más frente a Novak Djokovic. David Nalbandian, Andy Roddick, Juan Martín del Potro y Stan Wawrinka también hacen apariciones destacadas. Cuatro de estos partidos se dieron en la cancha central de Wimbledon, el espacio de trabajo favorito de Federer.

Y memorable no significa simplemente victoria; Federer perdió algunos partidos espectaculares: esas derrotas desgarradoras fueron, de alguna manera, tan conmovedoras como sus grandes victorias. Esa vulnerabilidad es una de las muchas razones por las que ha sido tan entrañable y perdurable para los fans, quienes a lo largo de los años compartieron esos altibajos.

Mejores victorias

2009 Wimbledon (final)
Roger Federer v. a Andy Roddick 5-7, 7-6(6), 7-6(5), 3-6, 16-14

Foto: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images

Este fue el día en que la Era Abierta se abrió por completo. Los 14 títulos individuales de Grand Slam de Pete Sampras fueron el estándar hasta que Federer consiguió su 15º, y dio inicio a una emocionante carrera a tres bandas con Nadal y Djokovic que aún no se ha resuelto.

Que esto sucediera un año después de que Federer dejara el All England Club a raíz de una derrota devastadora ante Nadal subraya su resistencia y carácter excepcional. Esto también fue un thriller de cinco sets que se decidió en tiempo extra, por así decirlo. Fueron unos 30 juegos desgarradores en el decisivo. Se decidió cuando Roddick, sirviendo en el 14-15, falló un par de golpes de derecha. Hasta ese momento, Federer no había logrado convertir un solo punto de quiebre.

Fue la final de Grand Slam masculina más larga de la historia con 77 juegos y el quinto set más largo, superando los 20 juegos de Roland Garros en 1927. Según el reloj, fueron cuatro horas y 16 minutos. Si bien Roddick llegó con la reputación de ser el servidor más grande, fue Federer quien terminó con 50 aces, casi el doble que Roddick. También produjo 107 tiros ganadores, contra solo 38 errores no forzados. Y así, su decimoquinto título importante llegó en la misma cancha que el primero, seis años antes.

“Estoy feliz de haber batido el récord aquí porque este es siempre el torneo que más significó para mí”, dijo Federer. “Definitivamente se siente como cerrar el círculo, comenzar aquí y terminar aquí”.

2011 Roland Garros (SF)
Roger Federer v. a Novak Djokovic 7-6(5), 6-3, 3-6, 7-6(5)

Federer había vencido a Djokovic siete meses antes en las Nitto ATP Finals en Londres, y luego Djokovic tuvo una racha de 43 victorias consecutivas. Tres de ellos fueron contra Federer: en las semifinales del Abierto de Australia, la final de Dubái y las semifinales de Indian Wells. En verdad, gran parte de la anticipación previa al evento rodeó un posible enfrentamiento final entre Djokovic y Nadal, y el récord de torneo del español de 44-1.

Djokovic, en busca de su primer título en Roland Garros, navegó en los primeros cinco partidos, incluido un walkover otorgado por Fabio Fognini en los cuartos de final. Federer, por su parte, logró cinco victorias en sets seguidos, los dos últimos ante Wawrinka y Gael Monfils.

Al enfrentarse a un par de puntos de set en el primero de 70 minutos, Federer logró forzarlo a un desempate, que ganó. Tomando cuatro de los primeros cinco juegos, Federer ganó el segundo set y, aunque no lo sabía en ese momento, Djokovic se enfrentó a enormes probabilidades; intentaría convertirse en el primer jugador en 175 partidos en vencer a Federer desde un déficit de dos sets.

Djokovic se recuperó para ganar el tercer set, pero el desempate del cuarto set, puntuado por el ace número 18 de Federer en el partido, resultó inalcanzable. El suizo reaccionó con una celebración emocional para sus estándares, particularmente por una victoria en semifinales, moviendo el dedo y dejando escapar un rugido masivo antes de lanzar una pelota a las gradas.

“Casi se siente como si hubiera ganado el torneo, lo cual no es el caso”, dijo Federer. De hecho, no sucedería ya que Federer cayó ante Nadal en la final, la mejor oportunidad que tendría para un segundo título francés en el resto de su carrera.

JJOO de Londres 2012 (SF)
Roger Federer v. a Juan Martin del Potro 3-6, 7-6 (5), 19-17

En retrospectiva, esta probablemente no fue una pelea justa, ya que los Juegos Olímpicos de Londres se jugaron en el lugar de tenis favorito de Federer en el mundo: el All England Club. En la pista central, la oficina en la que hizo tantos negocios a lo largo de los años, Federer solía ser infalible.

Pero cuando Del Potro, el genial argentino, ganó el primer set, Federer se vio obligado a luchar. Federer se adelantó continuamente y sacó a lo grande cuando tuvo que hacerlo, ganando el desempate del segundo set y sobreviviendo al largo y emocionalmente agotador tercer set. Federer convirtió solo su segundo punto de quiebre en el juego 35 del set decisivo (tres errores no forzados lastimaron gravemente a Del Potro) y el suizo sirvió en el No. 36 con una floritura.

Con cuatro horas y 26 minutos, fue el partido masculino de tres sets más largo de la Era Abierta y aseguró lo que sería su primera medalla olímpica individual. Cuatro años antes, Federer y su compatriota Wawrinka ganaron el dobles en Beijing.

La final, ante el británico Murray, fue una revancha de la final de Wimbledon jugada menos de un mes antes. Federer ganó ese partido en cuatro sets, pero Murray, quizás el único jugador que la multitud de Wimbledon abrazó más que Federer, ganó en dos sets, dejando a Federer con la medalla de plata.

2014 Nitto ATP Finals (SF)
Roger Federer v. a Stan Wawrinka 4-6, 7-5, 7-6(6)

Federer, en busca de su séptimo título en el evento de fin de año, parecía destinado a chocar con Djokovic en la final. Pero un esfuerzo inspirado de sus compatriotas suizos y un puñado de fugas de infarto finalmente convirtieron su semifinal en el O2 Arena en el evento principal.

En el tercer set, Wawrinka tomó una ventaja de 5-3 y finalmente se hizo con tres puntos de partido. Federer salvó cada uno con la ayuda de un trabajo descuidado en la red de Wawrinka, pero había más trabajo por hacer en el desempate. Federer ganó su servicio en el 5/6, borrando el punto de partido No. 4 de su rival, y los dos puntos finales para cerrarlo.

El partido duró dos horas y 48 minutos, pero se sintió infinitamente más largo que eso. De hecho, Federer se vio obligado a retirarse de la final contra Djokovic al día siguiente debido a su esfuerzo.

Sin embargo, una semana después, la brillantez de Federer y Wawrinka resurgió en la final de la Copa Davis. Jugando en Lille contra los anfitriones franceses, Federer y Wawrinka ganaron cada uno un partido de individuales y luego se emparejaron en dobles para llevarse el primer título de Suiza en los 103 años de historia del evento.

2017 Australian Open (final)
Roger Federer v. a Rafael Nadal 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3

Foto: Michael Dodge/Getty Images

Con el paso de los años y el aumento de las lesiones, parecía que el triunfo de Federer en Wimbledon en 2012 sería la última gran victoria de su carrera. La idea de que el jugador de 35 años pudiera ganar siete partidos seguidos contra la próxima generación de jugadores de élite parecía, en el mejor de los casos, descabellada. Y luego, Federer produjo el Milagro de Melbourne.

Después de perderse seis meses de tenis debido a una cirugía de rodilla, comenzó de manera bastante modesta, con victorias sobre Jurgen Melzer y Noah Rubin, seguidas de un gran esfuerzo contra el No. 10 del ranking Tomas Berdych. Dejó caer un desempate en el primer set ante el sembrado No. 5 Kei Nishikori en la cuarta ronda, pero se recuperó para ganar en cinco sets, evocando algunos recuerdos gloriosos del pasado. Los siguientes fueron Mischa Zverev y el sembrado No. 4 Stan Wawrinka, a quien superó en otro quinto set, lo que llevó a otra final contra su gran rival de España.

Al igual que muchos de sus partidos anteriores, finalmente se destiló en un conjunto único y concluyente. Federer, que había empezado quiebre abajo en el definitivo, se recuperó y cerró con un golpe ganador de derecha que tocó la línea. Nadal desafió la huella, después de una pausa incómoda, fue confirmada como buena por repetición.

“Contra Rafa siempre es épico”, dijo Federer. “Este significa mucho para mí porque me ha causado problemas a lo largo de los años”.

Federer, el finalista más veterano en majors en 43 años, aceptó el trofeo de manos de Rod Laver, el campeón australiano cuyo nombre está en el estadio de Melbourne. Fue el 18º título de Federer en majors; agregaría dos más, más tarde ese año en Wimbledon y en el Abierto de Australia 2018.

Honor en la derrota

2005 Tennis Masters Cup (final)
David Nalbandian v. a Roger Federer 6-7(4), 6-7(11), 6-2, 6-1, 7-6(3)

Una semana después de que pensó que su temporada había terminado, todo empacado para unas vacaciones de pesca en la Patagonia con familiares y amigos, David Nalbandian se encontró repentinamente en un avión a Shanghái. Clasificado No. 12 entre los jugadores ATP, recibió la llamada para competir en la Tennis Masters Cup cuando varios clasificados se retiraron.

“Entré por la puerta de atrás”, dijo Nalbandian más tarde, “fui un perdedor con suerte”. Saldría, una semana después con una de las victorias más deslumbrantes de los últimos tiempos. Nalbandian, uno de los cuatro argentinos en el campo de fin de año, perdió ante Federer en la fase de todos contra todos, al igual que Ivan Ljubicic y Guillermo Coria. Gaston Gaudio no pudo ganar ni un solo juego en la semifinal y Federer, ganador de 11 títulos en 2005 y perdedor de solo tres partidos, se enfrentó a Nalbandian, quien derrotó a Nikolay Davydenko para llegar a la final.

Había historia de la Era Abierta en juego para Federer, que estaba a una victoria del récord de 82-3 de John McEnroe, establecido en 1984. El campeón suizo había ganado 35 partidos consecutivos y, sorprendentemente, 24 finales consecutivas. Nalbandian había perdido sus cuatro partidos anteriores contra Federer, y después de perder dos desempates (en el segundo, no pudo convertir tres puntos de set y perdió 13-11), parecía que serían cinco seguidos.

Y luego Nalbandian se recuperó para ganar el tercer y cuarto sets, perdiendo solo tres juegos. El quinto y último set, dijo, fue una “montaña rusa”. De hecho, lideraba el quinto set 4-0, pero Federer lo niveló en 4-4 y quebró a Nalbandian cuando estaba sirviendo para el partido en 5-4. En el tie-break del quinto set, Nalbandian convirtió su quinto punto de partido en un fallo de Federer en la red.

“Me dije a mí mismo al comienzo del desempate del quinto set: ‘Si hay un desempate que no puedo perder en mi carrera, es este’”, dijo Nalbandian.

Federer mismo estuvo cerca de no competir en Shanghái en 2005, después de haber estado en muletas sólo tres semanas antes del evento con una lesión en el tobillo. Pero se recuperó a tiempo para producir varias exhibiciones sólidas en Shanghái, ninguna más memorable que la pelea por el título.

2006 Roma (final)
Rafael Nadal v. a Roger Federer 6-7(0), 7-6(5), 6-4, 2-6, 7-6(5)

Foto: Clive Brunskill/Getty Images

Federer, el No. 1 del mundo, ya había ganado siete majors en ese momento, pero ninguno de ellos llegó en arcilla, una superficie aparentemente creada para el extraordinario conjunto de habilidades del musculoso español. Federer había estado antes en la final de Roma, perdiendo ante Félix Mantilla tres años antes, y estaba destinado a caer en otras dos, ante Nadal en 2013 y, dos años después, ante Djokovic.

Con solo 19 años, Nadal era el campeón defensor del Internazionali BNL d'Italia y había acumulado 52 victorias consecutivas en la arcilla, una menos que el récord establecido por Guillermo Vilas.

El set final fue un microcosmos espectacular del partido que duró cinco horas y cinco minutos. Nadal perdía 1-4 y, sirviendo en 5-6, cometió una doble falta, la primera del partido por parte de cualquiera de los dos jugadores, que dio lugar a dos puntos de partido para Federer. En ambos casos, los golpes de derecha errantes permitieron escapar a Nadal. Liderando el desempate 5/3, otro golpe de derecha fallido de Federer podría haberle costado el partido, que Nadal cerró al ganar los últimos cuatro puntos.

Federer terminó ganando más puntos (179-174), pero el adolescente logró su quinta victoria contra el suizo en seis partidos.

2008 Wimbledon (final)
Rafael Nadal v. a Roger Federer 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8), 9-7

Bjorn Borg, la verdadera realeza del tenis, supervisó los calentamientos para el partido de campeonato en el All England Club desde la primera fila del Palco Real. Independientemente del resultado, su legado tenístico estaría en juego. Federer buscaba su sexto título consecutivo de Wimbledon, uno más que el récord que compartía con Borg. Mientras tanto, Nadal intentaba convertirse en el primer hombre en lograr el doblete de Roland Garros-Wimbledon desde Borg, 28 años antes.

“No puedo dormir”, había bromeado el sueco de cabello plateado unos días antes. “No”, dijo en voz baja, levantando una mano elegante. “Los récords están para romperse”.

Federer había vencido a Nadal en dos finales anteriores en SW19, pero el español se había adaptado gradualmente a la superficie resbaladiza, acercándose a la línea de fondo, mejorando su servicio y asumiendo mayores riesgos con sus golpes de fondo. Ganó los dos primeros sets, pero Federer regresó para tomar tie-breaks consecutivos e igualar el partido. El drama, que ya era sofocante, se vio exacerbado por tres retrasos por lluvia, un pintoresco recordatorio de que había vida antes de que el techo llegara a la cancha central.

Nadal rompió el servicio de Federer en el 7-7 del quinto cuando un golpe de derecha salió largo. Abajo 0/15, Nadal optó por sacar y volear por primera vez en el partido. Dos voleas ganadoras y un revés de Federer enmarcado trajeron un tercer punto de partido, que Federer borró con una intrépida devolución de revés. Nadal, que convirtió su cuarto punto de partido cuando un golpe de derecha de Federer encontró la red, terminó el partido con lágrimas en los ojos.

El partido, que terminó casi a oscuras, requirió cuatro horas y 48 minutos. Fue la final más larga registrada en Wimbledon, que se remonta a 1877.

“Estaba feliz de estar allí, de ser parte de esa final”, dijo Borg después. “Ese es el mejor partido de tenis que he visto en mi vida”.

2011 US Open (SF)
Novak Djokovic v. a Roger Federer 6-7(7), 4-6, 6-3, 6-2, 7-5

Foto: Al Bello/Getty Images

La historia se dice, no se repite. Pero quien lo dijo primero podría querer reconsiderar esa premisa después de esta. Por segundo año consecutivo, Federer tuvo dos puntos de partido contra Djokovic en las semifinales del US Open y terminó perdiendo.

Este partido representó una continuación de la dinámica cargada pero cambiante entre los dos campeones. Federer había vencido a Djokovic en la final del US Open de 2007 (en sets corridos) y nuevamente dos años después en las semifinales. Pero en 2010, estaban compitiendo en igualdad de condiciones, intercambiando golpes con igual efectividad. Con Djokovic sirviendo en el 4-5 del quinto set, Federer se anotó dos puntos de quiebre, duplicándolos como puntos de partido, pero fueron borrados con un par de buenos golpes de derecha ganadores. Djokovic rompió el servicio de Federer y lo eliminó para avanzar a la final, donde perdió ante Nadal.

En su semifinal de 2011, Federer ganó los dos primeros sets apretados antes de que Djokovic regresara para forzar un cuadro final decisivo. Federer tomó una ventaja de 5-3 e inmediatamente aventajó a Djokovic con dos puntos de partido en el 40/15. ¿La respuesta del serbio? Uno de los ganadores de derecha más audaces en la historia de Grand Slam. Djokovic ganó los últimos cuatro juegos y esta vez derrotó a Nadal en la final por su tercer título importante de la temporada.

“¿Cómo puedes jugar un tiro así en el punto de partido?”, Federer preguntó más tarde, refiriéndose a ese fabuloso golpe de derecha. “Tal vez lo ha estado haciendo durante 20 años, entonces para él era muy normal. Tienes que preguntarle”.

La respuesta de Djokovic: “Sí, tiendo a hacer eso en los puntos de partido. Funciona”.

2019 Wimbledon (final)
Novak Djokovic v. a Roger Federer 7-6(5), 1-6, 7-6(4), 4-6, 13-12(3)

Aquí estaba la última y excelente oportunidad de apoderarse de un título individual de Grand Slam número 21 y extender su récord histórico. El hecho de que Federer estuviera a un mes de cumplir 38 años, que intentara convertirse en el hombre de mayor edad en ganar un major en la era profesional, casi no venía al caso.

La oportunidad llegó en el quinto set en la Cancha Central, sirviendo en el 8-7, arriba 40/15 sobre Djokovic. El primer punto de partido pasó rápidamente cuando el golpe de derecha de Federer fue desviado. El segundo fue literalmente un pase cruzado de Djokovic. Y así, Djokovic restableció el equilibrio y, con 12 iguales, ganó el primer desempate en un set final de campeonato de Wimbledon.

“No sé lo que siento en este momento”, dijo Federer después. “Siento que es una oportunidad tan increíble perdida, no puedo creerlo”.

Al final, Federer ganó más puntos (218-204) y anotó muchos más tiros ganadores (94-54), pero no pudo cerrar contra su rival más joven. Fue el quinto título de Wimbledon para Djokovic y establecería una carrera emocionante con Nadal por la mayor cantidad de títulos individuales de Grand Slam masculino.