Puede que los días en que Roger Federer y Marat Safin se enfrentaban en el ATP Tour hayan quedado muy atrás, pero eso no significa que estos antiguos rivales no sigan disfrutando de la compañía del otro en una pista de tenis.
Ambos, que en su día ocuparon el No. 1 del PIF ATP Ranking se reencontraron con la raqueta en la mano el viernes por la noche en el Rolex Shanghai Masters, donde disputaron un partido de exhibición en el Qizhong Forest Sports City Arena. Junto a Federer y Safin, participaron en la pista Dinara Safina, hermana de Marat y ex No. 1 del mundo de la WTA, y la superestrella china Li Na, quien llegó a ser No. 2 del ranking WTA.
Li Na, Dinara Safina, Roger Federer y Marat Safin en cancha en Shanghái el viernes. Foto: Shi Tang/Getty Images
"Fue muy divertido estar del mismo lado de la red que mi 'hermano de otra madre'", comentó Federer sobre haber jugado junto a Safin. "Lo disfruté muchísimo y espero que todos los demás también lo hayan hecho".
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Se cumplen 25 años desde el primer enfrentamiento entre Federer y Safin en el Lexus ATP Head2Head, el cual tuvo lugar en el torneo Internazionali BNL d'Italia de 2001, en Roma. En total, ambos se midieron en 12 ocasiones en el circuito, incluida la final del Abierto de Australia de 2004, con Federer como vencedor en 10 de esos encuentros.
Safin compitió en las Nitto ATP Finals (conocidas entonces como Tennis Masters Cup) en Shanghái en 2002; asimismo, participó en la edición inaugural del Rolex Shanghai Masters en 2009, poco antes de su retirada.
Federer también disputó las Nitto ATP Finals de 2002 en la ciudad china y, posteriormente, se alzó con el trofeo en este torneo de cierre de temporada en 2006 y 2007, años en los que el evento también tuvo lugar en Shanghái. La estrella suiza, que goza de una enorme popularidad en China, triunfó más tarde en el Rolex Shanghai Masters en 2014 y 2017.
