El miembro del Club ATP No. 1 y cinco veces campeón de Flushing Meadows se encuentra en Nueva York, donde disputará un partido de exhibición el martes, antes de viajar a Newport, Rhode Island, para su ingreso al Salón de la Fama del Tenis Internacional el próximo fin de semana.
El US Open siempre tendrá un lugar especial en el corazón del suizo, tras haber conquistado cinco títulos consecutivos en el último Grand Slam de la temporada entre 2004 y 2008.
“Supongo que la racha de cinco títulos seguidos es algo surrealista, porque siempre supe lo difícil que es ganar aquí, en el último Grand Slam de la temporada”, dijo Federer. “Todos lo viven. Cualquiera puede jugar en canchas duras, con la humedad, el viento... supongo que todos los cambios a lo largo de los años han hecho que sea un torneo muy duro. Así que, mirando hacia atrás, creo que es increíble”.
Federer se enfrentó a algunos de los mejores jugadores de la historia en el US Open. ¿Cuál fue su partido más memorable aquí?
“Mi partido favorito probablemente sea el que tuve con Agassi aquí. No sé, simplemente sentí que iba a ser una ocasión especial para él. Yo era el campeón defensor y eso lo hizo aún más especial”, dijo Federer sobre la final de 2005. “El año anterior ya habíamos jugado cinco sets, con vientos huracanados durante dos días. Me encantaba la rivalidad que tenía con Andre en ese momento, así que jugar contra él aquí en Nueva York fue algo muy especial”.
El último partido de la carrera de Federer fue en dobles en 2022, en la Laver Cup. Así que, aunque el tenista de 45 años seguía en el circuito ATP, no compitió contra algunos de los mejores jugadores de la actualidad, incluidos Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, a quienes le hubiera gustado enfrentar.
“Quizás Carlos, creo que es emocionante. Nunca tuve la oportunidad de jugar contra él o Sinner como se debe. Solo entrenamos juntos un poco cuando estaban despuntando”, dijo Federer. “Por desgracia, me perdí un poco a esa generación. Me perdí a muchos de esos chicos por culpa de mis problemas de rodilla. Obviamente, Novak también sería genial. Sigue en plena forma y se mantiene en la élite, lo cual es fantástico.”
El martes por la noche, Federer volverá al Estadio Arthur Ashe para una exhibición junto a Andy Roddick, Andre Agassi y John McEnroe, todos ellos miembros del Club de No. 1 de la ATP.
“Para ser honesto, me da un poco de nervios. No he jugado un solo set en, no sé, ¿quizás desde Hurkacz [en] Wimbledon? Han pasado cinco años. No sé cómo irá mañana, así que hay mucha incertidumbre, pero también mucha alegría por poder regresar al Arthur Ashe, un lugar donde he vivido tantos momentos hermosos”, dijo Federer. “Es una oportunidad única estar con Roddick, McEnroe y Andre. Es genial volver a conectar con la comunidad del tenis”.
Esta es la última parada de Federer antes de que su carrera sea inmortalizada el sábado en Newport. Su familia lo acompaña, lo que hace que la experiencia sea aún más especial.
“Supongo que es agradable mirar atrás una vez más, porque la vida pasa volando, sobre todo cuando tienes cuatro hijos”, dijo Federer. “Dejas de recordar lo que hiciste o lo que viviste. Así que es como viajar en el tiempo. Todo se ralentiza por un instante y puedes volver a mirar atrás. No lo necesito, pero es agradable cuando sucede, porque mi vida en el circuito fue increíble. Me encantó y ahora los niños también están creciendo, así que tal vez ellos también puedan disfrutar un poco viendo a su padre jugar”.
