Un año después de alcanzar la final de las Next Gen ATP Finals presented by PIF como máximo favorito, Arthur Fils regresa como líder del cuadro de Jeddah una vez más. Aun así, el evento de este año inspira una sensación diferente para Fils, ya que se celebrará tres semanas más tarde en el calendario.
“Este año es tarde en la temporada. Es casi en la nueva temporada, en realidad”, dijo el francés de 20 años el lunes. “Ya hemos comenzado a practicar muy duro en la pretemporada y todo. Llevo tres o cuatro semanas practicando”.
Fils espera comenzar su temporada 2025 en Hong Kong y Australia, pero primero espera ocuparse de algunos asuntos pendientes en Arabia Saudita. El horario del evento no es el único cambio con respecto al año pasado. Entre las innovaciones y reglas de esta semana, los jugadores calentarán durante tres minutos, un cambio con respecto a la ausencia de calentamientos del año pasado, pero más corto que los cinco minutos habituales en el ATP Tour. Fils es un fan de este ajuste: “Tres minutos está bastante bien”, dijo, describiéndolo como un término medio. “Cinco minutos a veces es un poco largo”.
Fils, que ahora es un habitual del circuito, alimentó su primer título en 2023 con un par de trofeos este año. Ganó un título de arcilla en Hamburgo y un título de cancha dura en Tokio, salvando un punto de campeonato en la final contra Ugo Humbert en este último evento.
“Hamburgo fue increíble, pero Tokio fue una locura”, dijo Fils. “Fue una semana difícil. Jugué contra tantos grandes jugadores”.
Obtuvo cuatro victorias ante jugadores del Top 20 en su camino hacia ese título ATP 500, venciendo a Taylor Fritz, Ben Shelton y Holger Rune antes de superar a su compatriota Humbert en la final. Ese resultado le ayudó a ascender al Top 20 del PIF ATP Rankings, y Fils terminó el año en el puesto número 20 del mundo, el mejor de su carrera.
Entre todos sus logros en 2024, uno de los más cruciales para Fils ha sido su capacidad para seguir divirtiéndose a pesar de la presión añadida de jugar al más alto nivel. Se fijó como objetivo personal sonreír durante cada partido y se alegró de informar que lo logró esta temporada.
“Eso es lo más importante. Creo que para mi juego es una de las cosas más importantes”, dijo, “porque si no tengo ningún placer en la cancha, entonces no juego bien. Intento divertirme, disfrutar el momento. Cuando estoy así, sé que estoy jugando bien”.
En cuanto a 2025, Fils reveló un par de objetivos más concretos: ganar al menos un título ATP Tour más y terminar el año con un nuevo récord personal en el PIF ATP Rankings. En el acto final de su temporada 2024, Fils abrirá su campaña en Jeddah el miércoles contra Joao Fonseca.
