Se podría argumentar que Shang Juncheng nació para convertirse en un atleta de élite.
La estrella china se ha establecido firmemente como uno de los talentos con mayor proyección del ATP Tour, especialmente en 2024, durante el cual ascendió al No. 47, lo más alto de su carrera en el PIF ATP Rankings. Lidiar con un ascenso meteórico puede ser difícil para cualquier joven, pero Shang no tiene uno, sino dos ex deportistas profesionales a mano para ofrecerle sabios consejos: sus padres, el exfutbolista Shang Yi y la ex jugadora de tenis de mesa Wu Na.
“Creo que estoy donde estoy gracias a ellos”, dijo Shang a ATPTour.com el martes en Yeda antes de las Next Gen ATP Finals presented by PIF, donde competirá como cuarto favorito. “Creo que para cada jugador, los padres son lo más importante. Al final del día, son las personas que te rodean: tu equipo, tu entrenador, tu familia; creo que son las más importantes para mí”.
“Definitivamente, comprenden muy bien cómo es ser un atleta profesional. Siempre tenemos conflictos sobre las cosas. Nunca es perfecto y seguro que hay altibajos, pero al final del día intentamos no convertirlo en una discusión. Más bien tratamos de describir tus propios sentimientos y expresar cómo te sientes en la cancha y qué necesitas mejorar. Al final del día, todo se trata de comunicarse”.
La comunicación regular de un padre también ha sido vital para el desarrollo de Arthur Fils. Puede que el francés no tenga un padre que haya practicado deportes profesionales, pero su padre jugó al baloncesto a un alto nivel cuando era adolescente. Jean-Philippe Fils le transmitió su espíritu competitivo a su hijo, que ahora es un jugador Top 20 con solo 20 años.
“Siempre ha sido lo mismo”, dijo Fils, el máximo favorito de Yeddah, cuando se le preguntó sobre algún consejo clave que su padre le había dado para su tenis. “‘Nunca te rindas, da el 100 por ciento y ya veremos’, y ‘no vienes a la cancha a participar, vienes a la cancha a ganar’”.
Tanto Fils como Shang ya han hecho mucho de eso. El francés aumentó su cuenta de títulos a nivel de gira a tres en 2024 con triunfos ATP 500 en Hamburgo y Tokio, mientras que Shang forjó un gran avance en Chengdu, donde se convirtió en el primer jugador chino en ganar un título ATP Tour en su suelo natal. Incluso si después de ese importante éxito inicial resulta difícil, el joven de 19 años sabe que siempre puede recurrir a un entorno familiar positivo.
“Lo más importante es que nunca me presionaron, ganando o perdiendo”, dijo Shang. “Siempre es parte del juego, y como deportistas creo que saben que es parte del juego. Que me divierta y me esfuerce al 100 por ciento es todo lo que querían, incluso ahora que me convertí en profesional el año pasado. Quieren que disfrute, en general, y que me divierta en la cancha”.
“Uno de los principales consejos que me dieron es que tengo que intentar concentrarme día tras día. No te conviertes en un jugador increíble con una sola práctica. Otros jugadores trabajan muy duro cada día para alcanzar sus metas, sus sueños. Eso es lo que mis padres me dicen todos los días: ‘Oye, Jerry, hoy tuviste un buen día, pero al día siguiente tienes que repetirlo. Repítelo una y otra vez y serás una mejor persona y un mejor jugador’”.
Hay muchos ejemplos de hijos de deportistas que siguen los pasos de sus padres en el mismo deporte: desde la estrella de la NBA Bronny James (hijo de LeBron James) hasta las estrellas de la NFL Eli y Peyton Manning (hijos de Archie Manning) y jugadores del ATP Tour como Casper Ruud y Sebastian Korda. Puede que Fils y Shang no practiquen el mismo deporte que sus respectivos padres, pero aún así tienen experiencia de primera mano de sus habilidades.
“[Mi padre] jugó al baloncesto hasta los 18 años. Cuando jugaba, era bastante bueno”, dijo Fils. “Nunca lo vi jugar, pero a veces vamos y jugamos juntos. Cuando jugamos, seguro que gana en baloncesto. Al cien por cien. Yo diría que mi padre es [físicamente] bastante explosivo, y diría que eso lo heredé de él”.
“Mis padres juegan un papel importante en mi desarrollo, sin duda, quizás el más importante. Por supuesto, en la cancha soy yo el que juega y sostiene la raqueta, pero ellos siempre me apoyan y me ayudan muchísimo. Tienen un papel importante”.
Jean-Philippe Fils y Arthur Fils jugando basketball. Foto: Getty Images
Mientras tanto, Shang reconoce que no puede igualar a su papá en fútbol, ni a su mamá en tenis de mesa. Sin embargo, atribuye el tiempo que pasa jugando con ellos como clave para su ventaja competitiva.
“He jugado al fútbol con mi padre y al tenis de mesa con mi madre”, dijo Shang. “Obviamente, no soy tan bueno como ellos. Contra mi madre, si tengo suerte, ¡gano un punto! Cada jugador, cada atleta, sea cual sea el deporte que practiques, el objetivo es ganar. Ser el mejor jugador en la cancha o ser el mejor del mundo. Creo que, en general, el estilo de competir lo heredé de ellos”.
