Las estrellas no nacen de la noche a la mañana. Los mejores jugadores no se despiertan una mañana en la cima del deporte. Se necesitan años de trabajo duro, dedicación y, lo que es más importante, resultados.
A menudo llega el momento de la confirmación. El potencial y la promesa se convierten en un gran avance en un gran escenario. Piensen en la victoria de Roger Federer contra Pete Sampras en Wimbledon en 2001. ¿Podría haber sido la impresionante victoria de Joao Fonseca contra Andrey Rublev el martes por la tarde en el Abierto de Australia uno de esos momentos?
El brasileño de 18 años ya había dejado su huella en el circuito ATP, llegando a cuartos de final del ATP 500 de Río de Janeiro el año pasado con 17 años y ganando después las Next Gen ATP Finals presented by PIF. El único otro jugador que ganó el torneo para menores de 20 años y su siguiente torneo fue el actual No. 1 del mundo, Jannik Sinner.
Pero si esos eran obstáculos que había que superar, lo que le esperaba en el sorteo del Abierto de Australia era un tipo de obstáculo diferente y más difícil: Andrey Rublev, 10 veces cuartofinalista en torneos Major. El adolescente nunca se había enfrentado a un jugador del Top 10. Tendría que dar algo más que un salto para superar esta prueba.
¿Podría Fonseca elevar su nivel para desafiar a una fuerza tan constante? ¿Sería capaz de mantener su tenis en un formato al mejor de cinco?
El brasileño respondió a esas preguntas con un rotundo "sí", derrotando a Rublev por 7-6(1), 6-3 y 7-6(5), provocando el delirio del público del Margaret Court Arena..
Sin embargo, cuando Fonseca salió de los vestuarios a las 12:24 a.m., nunca se habría podido decir lo que el joven de 18 años acababa de lograr. Fonseca acababa de saltar a los focos del mundo y no actuó de forma diferente a como lo habría hecho cualquier otro día.
Christopher Kas, ex jugador reconvertido en entrenador, felicitó al brasileño por su victoria mientras Kamil Majchrzak pasaba a su lado. Por lo demás, el pasillo de jugadores del Rod Laver Arena estaba en completo silencio. Los guardias de seguridad permanecían atentos, pero por lo demás reinaba la calma.
Fonseca respondió a las preguntas en portugués mientras subía las escaleras para atender a los medios de comunicación. No había ningún séquito a su alrededor, sólo dos miembros del personal de la ATP. El fenómeno llevaba una sudadera y su botella Waterdrop del Abierto de Australia.
"¿Voy a la sala grande?" preguntó Fonseca. "Eso es demasiado para mí".
El jugador más joven del Top 200 esbozó una sonrisa. Parecía no inmutarse por lo que había logrado. En lugar de aprovechar el paseo para reflexionar sobre su enorme victoria, Fonseca se mostró curioso y preguntó por los estudios de retransmisión, la sala de trabajo de los medios de comunicación y las salas de conferencias de prensa.
"Hola", dijo Fonseca al personal de los medios de comunicación de forma jovial cuando entró en la sala principal de entrevistas a las 12:26 de la mañana.
"«Me alegro de verte", así comenzó el brasileño su primera respuesta en inglés a un periodista.
Durante casi 10 minutos, Fonseca respondió a las preguntas de los medios de comunicación en inglés antes de pasar al portugués.
"Obrigado", dijo a la salida, comentando después lo agradable que era la sala..
Vea el episodio de Joao Fonseca 'Journey to Jeddah':
A las 12.43 horas, Fonseca entró en un estudio para hacer una entrevista para la retransmisión mundial. El resto de la tercera planta del edificio estaba en silencio.
"Me gusta este tipo de presión", dijo Fonseca. "Esta presión, los rivales tienen más que yo. Claro que estaba nervioso por el estadio, porque jugaba contra un jugador muy bueno. Pero me gustan esos partidos difíciles y [ahí] es donde mejor juego".
Fonseca recordó al equipo de producción que si bien este era el primer encuentro Lexus ATP Head2Head de la pareja, el brasileño ya había chocado con Rublev en las Nitto ATP Finals 2023, hace poco más de un año. En ese momento, Fonseca era el No. 676 del mundo. El joven de 18 años le pidió a Rublev una camiseta en el reciente US Open. Es seguro decir que Fonseca es alguien a quien los futuros jugadores pedirán remeras algún día.
A la salida del estudio, Fonseca, que ahora está dentro del Top 100 del PIF ATP Live Rankings, dijo dos cosas:
"Gracias a todos".
"Hasta pronto".
Esa fue la primera entrevista mundial posterior a un partido que Fonseca realizó en el Abierto de Australia y seguramente estará lejos de ser la última.
Tras un corto paseo hasta una terraza exterior, Fonseca comenzó una entrevista con ESPN International a las 12:54 a.m. Cientos de pájaros volaban en el aire sobre Melbourne Park y el ruido no era de los aficionados, que hacía tiempo que se habían marchado, sino del equipo de limpieza que preparaba el terreno para el día siguiente.
Pocos minutos después, Fonseca se dirigió al ascensor para regresar a la zona de jugadores de las instalaciones. Cuando salió del ascensor, las luces estaban apagadas antes de activarse automáticamente. Tras un largo día de tenis en el primer major de la temporada, Fonseca era el último hombre en pie.
Aún queda trabajo por hacer. La estrella de la #NextGenATP se enfrentará al veterano italiano Lorenzo Sonego el jueves por la noche con un puesto en la tercera ronda en juego.
A las 12:59 de la mañana, Fonseca estrechó la mano de los dos miembros del personal que habían pasado los 35 minutos anteriores con él y atravesó las puertas correderas en dirección a los vestuarios.
Atrás quedaban el alboroto de los aficionados y la intensidad de los focos que le habían acosado apenas unas horas antes. Pero lo que vieron en la pista fue exactamente la misma persona en los túneles de la Rod Laver Arena horas más tarde: un humilde prodigio que se ve a sí mismo igual que cualquiera de los que le rodean. Fonseca es sólo un chico de Río de Janeiro que vive su sueño.
