En las Next Gen ATP Finals presented by PIF se puede ver a las estrellas emergentes del tenis. Los campeones en ediciones anteriores como Jannik Sinner o Carlos Alcaraz ascendieron al No. 1 del PIF ATP Rankings, así que la pregunta que se presenta ahora es qué jugador que participa en este torneo Sub-20 podrá convertirse en un jugador de primer nivel mundial.
El brasileño Joao Fonseca, el más joven presente en el cartel de Jeddah esta semana, espera añadir su nombre al palmarés del evento. A sus 18 años ya ha dado muestrs de su enorme potencial en una increíble temporada, en la que empezó como No. 730 del PIF ATP Rankings y ascendió hasta el No. 145 del mundo.
“Ha sido un año de ensueño. Diría que con muchos altibajos”, indicó Fonseca. “Por supuesto, estar en Jeddah era uno de los objetivos de este año. Nos marcamos algunos objetivos este año, pero después de Río de Janeiro [ATP 500 en febrero] hicimos algunos cambios de objetivos y uno de ellos era estar aquí. Estoy muy orgulloso”.
El joven de 18 años hizo historia en agosto, al convertirse en el brasileño más joven en ganar un título ATP Challenger Tour, conquistando el trofeo en Lexington, Kentucky. Fonseca, que ya ha inscrito su nombre en los libros de historia, se inspira en una leyenda que marcó el camino del éxito del tenis de su país: Gustavo Kuerten. El 20 veces campeón es el único brasileño que sido No. 1 del mundo.
“La primera vez que lo conocí y hablé con él fue el pasado mes de febrero en la Copa Davis”, recordó Fonseca. “Tuvimos una conversación con el equipo. Vino y habló un poco con el equipo y también conmigo. Es un ídolo, no sólo en el tenis, sino en la cultura brasileña, por todo. Representa mucho. No sólo es un gran jugador, también es una gran persona”.
Fonseca estrena su participación este curso en Jeddah ante el principal favorito Arthur Fils, en una reedición del partido que supuso la primera victoria ATP Tour del brasileño, en la pasada edición de Río de Janeiro. Entonces estaba clasificado como No. 655 del PIF ATP Rankings y se impuso por 6-0, 6-4 en frente de su público. Esa semana fue el segundo jugador más joven en llegar a cuartos de final en un ATP 500 desde que arrancó la serie en 2009.
“Era una superficie diferente. Y yo estaba casi el 700 [del PIF ATP Rankings]. [Arthur] tuvo una gran temporada y va a ser un gran partido”, indicó Fonseca, que es el octavo cabeza de serie y está enmarcado en el Grupo Azul.
Fonseca se hizo profesional en febrero y tendrá que adaptarse rápidamente a las nuevas reglas, mientras que Fils ya sabe lo que va a encontrarse en el torneo al ser finalista el pasado curso.
“Creo que es bonita la forma que se enfoca el torneo y se prueban reglas nuevas”, indicó Fonseca. “Me gusta mucho que el punto decisivo lo elija el sacador, normalmente lo hace el restador cuando jugaba juniors. Y que no haya cambio de lado con 1-0. Voy a disfrutar estar normas”.
