Prepárense para un auténtico espectáculo de potencia cuando las estrellas #NextGenATP João Fonseca y Rafael Jódar se enfrenten este domingo en un duelo de tercera ronda del Mutua Madrid Open.
Madrid, la ciudad natal de Jódar, podría convertirse también en la cuna de una nueva rivalidad tenística. El domingo tendrá lugar el primer enfrentamiento en el Lexus ATP Head2Head entre estas dos sensaciones adolescentes, el primero de lo que promete ser una larga serie de encuentros en los próximos años.
Ambos de 19 años, Fonseca y Jódar se han disparado en el PIF ATP Rankings y han cautivado a los aficionados con su estilo de juego eléctrico. Fonseca, campeón de las Next Gen ATP Finals 2024, ganó dos títulos del ATP Tour la temporada pasada (Buenos Aires, Basilea) y alcanzó el puesto No. 24, el más alto de su carrera, en noviembre.
Fonseca suele llenar estadios en todo el mundo, y sus seguidores se reconocen fácilmente por las camisetas de fútbol brasileñas que llevan puestas. Por su parte, Jódar podría contar con el apoyo de la afición local cuando dispute la tercera ronda de un torneo ATP Masters 1000 por segunda vez en su joven carrera.
"Joao es un rival difícil y tengo que prepararme bien para este partido", dijo Jódar el viernes. "Tengo que jugar mi propio juego y estar listo por si las cosas no salen tan bien como [en la segunda ronda]. Tengo que intentar mantenerme fuerte en esos momentos".
Jodar ha iniciado su gira sobre tierra batida de manera impresionante, tras ganar 10 de sus primeros 11 partidos en esta superficie. El español se alzó con su primer título del ATP Tour en Marrakech y alcanzó las semifinales en Barcelona, donde cayó ante el eventual campeón, Arthur Fils, en tres sets. Jódar, que se convirtió en profesional a principios de esta temporada, compite esta semana como No. 42 del mundo, su mejor clasificación hasta la fecha. Fonseca alcanzó los cuartos de final en Montecarlo y Múnich antes de llegar a la capital española.
El año pasado por estas fechas, Jódar ocupaba el puesto No. 687 en el PIF ATP Rankings. Competía por la Universidad de Virginia, un detalle que añade un vínculo único entre las dos estrellas en ascenso. Fonseca se comprometió en su momento con la UVA, pero finalmente decidió dar el salto al profesionalismo en febrero de 2024.
Al igual que Jódar, Fonseca ocupaba el puesto No. 655 en el PIF ATP Ranking en febrero de 2023, y un año después conquistó su primer título a nivel de circuito en Buenos Aires, lo que le permitió ascender al puesto No. 68 del mundo. Desde entonces, se ha convertido en un habitual del ATP Tour.
Fonseca y Jódar, los únicos sub19 entre los 100 mejores, se clasificaron para el programa PIF ATP Next Gen Accelerator, que ofrece oportunidades adicionales de juego a los mejores jugadores emergentes, ya sea que provengan de las categorías juveniles, universitarias o de la trayectoria tradicional.
Jódar rebosa confianza tras haber logrado el viernes su primera victoria ante un rival del Top 10 al derrotar por 6-3 y 6-1 al No. 8 del mundo, Alex de Miñaur. Por su parte, Fonseca disputará su primer partido del torneo. El jugador de Río de Janeiro tuvo libre en la primera ronda y luego avanzó por no presentación en la segunda ronda. Su rival, Marin Cilic, no pudo competir debido a una intoxicación alimentaria.
El espectáculo del domingo se verá amplificado por las condiciones de altitud de Madrid, que a menudo premian los golpes agresivos y feroces, exactamente el tipo de tenis que este enfrentamiento está destinado a producir.
Mira los Highlights de la victoria de Jódar ante De Miñaur:
