Tras un intermitente inicio de 2026, Joao Fonseca aterriza decidido a tomar velocidad como local en el Rio Open presented by Claro.
El No. 38 del PIF ATP Rankings parte como tercer cabeza de serie esta semana sobre la arcilla del ATP 500 sudamericano. Será apenas su tercer torneo de la temporada para el brasileño, fuera de competición hasta el Abierto de Australia. Sin embargo, Joao se siente preparado para brillar con luz propia como una de las principales figuras del deporte brasileño.
"Me encuentro bien. Ya estoy físicamente al 100%", dijo Fonseca a ATP Media en Río antes del duelo de primera ronda ante su compatriota Thiago Monteiro. "He tenido dificultades en el inicio del año con mi espalda, pero ahora me siento al 100% y cómodo sobre la pista. Físicamente estoy bien".
Tras abrir la temporada 2026 con una derrota en primera ronda ante Eliot Spizzirri en el Abierto de Australia, Fonseca acudió directamente a Sudamérica para preparar la 'Gira Dorada'. Aunque perdió en su debut como vigente campeón en el IEB+ Argentina Open de Buenos Aires, superado en tres mangas por el chileno Alejandro Tabilo, el brasileño lo afrontó como otro importante paso en su camino deportivo.
"Fue un partido muy igualado en Buenos Aires, ante un gran jugador", reconoció Joao. "Tener la oportunidad de competir durante una semana como vigente campeón es interesante. Me centro en los aspectos positivos. Era mi primera vez, sentía algo más de presión, pero creo que lo gestioné bien. Mi rival jugó a un altísimo nivel. Tengo detalles en los que trabajar, sin duda, pero me siento con confianza para esta semana".
Fonseca llega a Río con un balance histórico de 13-11 sobre tierra batida, según el Infosys ATP Win/Loss Index, habiendo disputado torneos tanto en Europa como Sudamérica. En un tramo especial del calendario, no tardó en subrayar aspectos que distinguen a los eventos de la 'Gira Dorada' de los europeos.
"Creo que el mayor contraste es el clima [de Europa]", explicó Fonseca. "Es más cálido y húmedo [aquí], y los aficionados juegan un papel importante. Se nota mucho la cultura de Argentina y Brasil, tal vez debido al fútbol, es algo enorme".
"Nos animan muchísimo. ¡A veces es demasiado! Pero el ambiente es sensacional y creo que es lo más destacable [sobre Sudamérica]. Las pistas son bastante parecidas. Buenos Aires es más similar [a las europeas]. Aquí la pelota es algo más lenta, pero también son buenas".
