El camino de Joao Fonseca en Roland Garros puede haber llegado a su fin el sábado a manos del No. 5 del mundo, Jack Draper, pero el brasileño de 18 años se marcha de París con el mismo entusiasmo que siempre.
El campeón de las Next Gen ATP Finals 2024 presented by PIF se impuso en sets corridos a Hubert Hurkacz y Pierre-Hugues Herbert para alcanzar por primera vez la tercera ronda de un Grand Slam. Al final, Draper demostró ser demasiado fuerte y se impuso en dos sets tras una hora y 49 minutos.
Tras el partido, Fonseca se centró rápidamente en los aspectos positivos y en las lecciones aprendidas.
"Si quiero lograr cosas buenas en este deporte, tengo que jugar contra este tipo de jugadores", dijo Fonseca al reflexionar sobre su derrota ante Draper. "Hoy ha sido toda una experiencia jugar al mejor de cinco sets contra un jugador Top 5, uno de los mejores contra los que he jugado este año".
Fonseca continuó: "Todavía estoy aprendiendo sobre esto, todavía estoy aprendiendo a jugar cinco sets. Las cosas pueden cambiar muy rápido. Cuando terminé el segundo set, mi entrenador me dijo que siguiera adelante, que siguiera buscando el ritmo y que siguiera jugando. Todavía estoy aprendiendo sobre esto y es bueno verlo, porque a veces juego mal y necesito seguir adelante, ya que las cosas pueden cambiar muy rápido"
Draper dominó durante gran parte de su victoria por 6-2, 6-4 y 6-2 contra Fonseca, pero no dudó en elogiar al brasileño cuando habló del juego del joven de 18 años en la rueda de prensa posterior al partido el sábado.
"¿Cuántos años tiene, 18? Es bastante impresionante", dijo Draper. "Yo tengo 23, así que son cinco años, y lo mucho que he cambiado en un año. Así que creo que solo necesita tiempo. Ya está entre los 50 mejores del mundo y está haciendo cosas increíbles".
"Su experiencia y todo lo demás solo va a crecer cuanto más partidos juegue, más experiencia tenga jugando contra los mejores jugadores y más tiempo practique. Creo que solo va a ir a más. Creo que va a dar miedo lo que va a ser capaz de conseguir".
Ahora, tras subir 10 puestos hasta el No. 55 en el PIF ATP Live ranking, Fonseca está disfrutando de un 2025 espectacular. Se impuso a Andrey Rublev, Top 10, en el Abierto de Australia y luego conquistó su primer título ATP Tour en Buenos Aires en febrero, convirtiéndose en el campeón sudamericano más joven de la era ATP Tour (desde 1990).
Aunque Draper lidera ahora su serie Lexus ATP Head2Head por 2-0, Fonseca se mostró muy en forma a principios de semana, derrotando a Hurkacz y Herbert en sets corridos. Draper nunca había ganado un partido en Roland Garros hasta este año y sabe lo dura que puede ser la curva de aprendizaje en los Grand Slams.
"Creo que en los Grand Slams, el desafío físico te afecta un poco mentalmente. Una cosa es ganar a jugadores clasificados entre el 30 y el 100 en cinco sets, pero jugar contra alguien que tiene confianza y que está jugando bien al tenis, sentir que tienes que ganar tres sets, es un gran desafío físico", explicó Draper. "Creo que es difícil cuando no has jugado muchos torneos de Grand Slam".
"Creo que, obviamente, si no tienes esa experiencia de ganar a los mejores jugadores, quizá sientes que tienes que esforzarte mucho en tu tenis. Quizá tengas que jugar por encima de tus posibilidades. Creo que las últimas veces que jugué contra Joao, él salió muy agresivo y yo soy físico, soy capaz de llegar a cada pelota. Por lo tanto, quizá él siente que tiene que esforzarse demasiado".
En otra acción del sábado, Alexander Zverev avanzó a la cuarta ronda con una victoria contra Flavio Cobolli. Después del partido, se le preguntó al alemán sobre la actuación de Fonseca y se hizo eco de los sentimientos de Draper sobre la importancia de la paciencia y el desarrollo físico.
"Tuve algunas derrotas muy duras al comienzo de mi carrera contra los mejores jugadores. Rafa en Indian Wells. Rafa en el Abierto de Australia. Pero era bastante obvio lo que me faltaba. Me faltaba físico. No estaba preparado físicamente para competir con ellos durante cinco sets a lo largo de un periodo de tiempo más largo", dijo Zverev.
"Creo que Jack realmente no encaja [con Fonseca]. Es tan simple como eso. El revés de zurdo y el potente golpe de derecha siguen siendo un pequeño problema para Joao. Eso es lo que supongo".
Por ahora, Fonseca quiere seguir adelante y continuar trabajando para alcanzar sus objetivos a largo plazo.
"Mi objetivo es ser cabeza de serie en Australia. Es un objetivo para mí. Es mi objetivo personal. Es lo que pienso. Sé que necesitamos tiempo. Necesitamos buenas semanas, buenos resultados, pero es mi objetivo personal, y eso es lo que pienso", dijo Fonseca mirando hacia el futuro. "Estoy mejorando y aprendiendo. No me siento mal por la derrota de hoy. Quiero decir, él es un gran jugador. Sé que no jugué mi mejor partido. Pero ahora tenemos que seguir adelante, pensar en las próximas semanas y en la temporada de pasto".
