ATP Tour
Un arquitecto actúa con meticulosa intención, considerando cada detalle y decisión del proceso de construcción. Desde la planificación del plano hasta la composición estructural y más allá, cada medida se considera y se perfecciona. Gradualmente, la visión del arquitecto toma forma, capa a capa.
Esa misma filosofía guía el enfoque de Frederic Fontang como entrenador de tenis. Desde la formación de jóvenes talentos como Jeremy Chardy y Caroline Garcia hasta guiar a Vasek Pospisil y Felix Auger-Aliassime hacia nuevas alturas, el arte de Fontang reside en formar jugadores, un ajuste a la vez.
“El entrenador es un arquitecto, un guardián del proceso”, declaró Fontang a ATPTour.com. “Nos dedicamos a la competición, a los resultados. Los jugadores quieren ganar. Quieren ganar cada partido. El entrenador y su equipo deben estar realmente concentrados en el proceso, en lo que debemos aplicar día a día”.
“En la visión, la acción en la cancha, la técnica, táctica, física, lo mental, también la gestión del calendario de torneos, el descanso y los entrenamientos".
Fontang, exjugador número 59 del PIF ATP Rankings, se retiró del tenis profesional en 1999 y abrió una academia en Pau. Empezó a trabajar con Chardy, de 12 años, oriundo de Pau, a quien Fontang guiaría durante 11 años. “Hicimos todo el proceso desde los 12 años hasta el Top 30”, dijo Fontang. “Esa fue mi primera etapa como entrenador”.
La trayectoria de Fontang lo dice todo. Tras entrenar a Chardy, Fontang pasó dos años con otra jugadora francesa, García, quien estaba en transición de júnior al Hologic WTA Tour. En 2012, Louis Borfiga, de Tennis Canada, invitó a Fontang a entrenar a Vasek Pospisil, quien entonces era el número 140 del mundo. Durante cuatro exitosos años, Fontang ayudó a Pospisil a alcanzar el puesto número 25 en individuales, su mejor marca personal, y el número 4 en dobles.
Fontang actualmente entrena a Felix Auger-Aliassime, una colaboración que se remonta a cuando el canadiense tenía 16 años. Fontang pasó los dos primeros años de esa trayectoria como coentrenador, junto a Guillaume Marx.
La base del enfoque de Fontang es una filosofía holística.
“Creo que hay que ser un buen generalista en muchos campos, y se puede elegir al experto que se necesita en esos campos específicos”, dijo Fontang. “Me gusta el enfoque de educar a tu jugador, lo que significa que debes educarte a ti mismo en todo momento. Es hora de mejorar cada día y ser un buen entrenador general”.
“Por ejemplo, en fitness —a este nivel, cada uno tiene su propio preparador físico—, es necesario tener una noción. También de mentalidad y de nutrición. Hoy en día, el rol del entrenador también es el de mánager, porque hay mucha gente alrededor del jugador. Por lo tanto, es necesario gestionar y explicar bien la visión. La visión que el entrenador tiene para su jugador también es muy importante”.
Fontang se ha ganado la reputación de ser un entrenador muy respetado, pero sigue siendo un estudioso del tenis y de la vida. Padre de dos hijos, disfruta del crecimiento constante y de una curiosidad que va más allá de la cancha.
“Es un proceso permanente [de aprendizaje]”, dijo Fontang. “Escuchar podcasts sobre diferentes temas: política, geopolítica, finanzas y, directamente del deporte, desde el aspecto físico, mental y nutricional. En todos esos campos, es necesario formarse porque la vida es una mejora continua”.
Nacido en Casablanca, Marruecos, Fontang es un ávido lector que se inspira en entrenadores legendarios de todos los deportes, como Phil Jackson, el once veces campeón de la NBA.
“Me gusta leer libros porque me inspiran. Se pueden transferir muchas cosas de otros ámbitos a mi campo principal, que es entrenar a Felix”, dijo Fontang.
“Aprendí más de entrenadores de otros deportes porque son más el centro de atención, y en el tenis siempre lo fueron menos. En mi época, no teníamos mucho acceso a las entrevistas de entrenadores de tenis, porque es un deporte individual y los jugadores están en primera línea y el entrenador no lo está”.
Fontang, que recuerda con cariño los momentos de su infancia viendo a Bjorn Borg y Mats Wilander, ha ayudado a su pupilo Auger-Aliassime a alcanzar el puesto número 6 en el ranking, entre otros logros desde que comenzaron a trabajar juntos en 2017. Auger-Aliassime ha conseguido siete títulos a nivel de gira, incluidos dos este año (Adelaida, Montpellier).
